恍惚中，嗅到了地板的味道，还有汗水的味道。
嘴里满是铁锈的气息，刺痛的血气填充在肺腑里，喘不过气来。
“这就倒下了么？”
那个苍老的声音不快的怒斥，愤怒的木刀斩落，毫不留情的砸在了他的脸上：“太丢人现眼了，佐佐木！给我站起来！”
他努力的想要抬起手，撑起身体，可是很快又跌倒在地上。
眼前一片昏黑。
“对不起，对不起……”他抱着脑袋，低声求饶：“请让我休息一下……就一会儿，就一会儿就好。”
“那就退出吧，滚出这里去。”
毫不留情的一脚，踢在他的身上，地板好像翻滚起来了一样，拍在了他的身上，世界在旋转，动荡。
那一张毫无任何表情的苍老面孔渐渐模糊。
那个老人在低头，俯瞰着自己，毫无任何怜悯。
“给我听好了，佐佐木，自从道场开创以来，我所见过的学生里……天赋、资质和能力，你是最差的那个。”
“这不是激励，而是事实。”
老人冷酷的俯瞰着他的面孔，一字一顿的告诉他：“你是朽木，要学会放弃，懂么？”
寂静里，只有狼狈的喘息，还有艰难挣扎的声音。
鼻青脸肿的年轻人在奋力的撑起自己的身体，抬起手，扯住了老人的裤腿。
“老师，请教我……”
他匍匐在地上，变形的土下座，卑微的叩首恳请：“请您教我吧……我……有不得不偿还的恩义，还有不得不去做的事情。”
哪怕已经神志不清，可依旧在徒劳的挣扎：“请您高抬贵手，请您……”
漫长的沉默里，老者冷漠的俯瞰着那个卑微的年轻人，许久，缓缓抬起脚，将扯着自己裤腿的手甩开，残酷的将他踢开。
“既然无法放弃剑术，就学会放弃生命吧，蠢货。”
木刀斩落，刺穿了他面前的地板，老人最后一次下令：“给我站起来，立刻！”
那苍老的声音和一个愤怒的咆哮混合在一起，在他耳边炸响。
“你还要睡到什么时候，混账东西！！！”
眼前一黑。
佐佐木从梦中惊醒，只感觉脸上一阵剧痛，好像被人奋力打了一拳，终于从大量镇定剂所营造的苦痛幻梦中醒来，睁开眼睛。
然后，看到了眼前的座头市。
愣在原地。