赵鼎流放期间，书法和茶艺确有显著提升，李纲和虞允文陪着赵相大人谈论了三炷香的茶艺，这才说到大周眼下的大事。
李纲很担心围剿方腊的战事，“江南那边，四路援军带着厢军弓手稳扎稳打，方腊军被逐步压回杭州。物资钱粮调运不及，朝堂开了方便之门，韩世忠向西军和宗泽那里求援，姚平仲整日里朝西军讨要兵马，刘光世有江南绅商的支持，刘成栋那边仓促出兵，听说赔上了大半家产，咳咳。”
虞允文比较尴尬，“仓促间推刘成栋上阵，既是看重他，也是抽不出将领，总不能把四川路的吴家兄弟调来，只能赶鸭子上架。好在刘成栋识趣，没有过线，只是补充了一些酒肉、衣服和医药，又极力配合韩世忠……”
赵鼎也对刘成栋比较满意，“误入歧途多年，于战阵上竟无半分生分，为人知进退，是可用之才。山上那几年让他受益匪浅，大周正缺良将，望他好生做事吧。”
李纲皱眉道：“之前因为江南糜烂，多地受灾，导致国库空虚。不得已之下，才大开方便之门，任四路将领各凭本事，筹粮练兵。如今秋粮陆续到位，也该加强管束，刘成栋自筹的钱粮也要垫上，毕竟层层相制、以文治武乃我大周的基石。”
赵鼎和虞允文点头同意，于是十天之后，包括刘成栋在内的四路援军，很快被管束了起来，不再有自由发挥的空间。
赵鼎拿出几封奏报，叹气道：“这是晚间刚到中枢的折子。关陇、陕西、河东的流民远多于往年，费些心安置下来，倒也没有太大的祸患，但西军和北地的厢军已不可抽调。宗泽在磁州掌控着十万大军，整日里催促粮草，还有西军的粮饷……”
“淮南的大水灾连祸甚广，大理又刚从岭南撤走，当地一片糜烂，荆湖也多处受灾，入库的秋粮大降三成。还好商税补上一些亏空，只怕要用国库里的铜钱高价买粮，市舶司上缴的铜钱多出几百万贯，殊为不易，但海外跑船要严加管束才是……”
“江南那边，已经收复的地方要尽快派遣县官到任，灾民要好生安抚。岭南需得免税三年，还有黄河以北的地方……现在的士子只想当清贵的官员，对边远的州县避如蛇蝎，大周黄河以北竟然缺上百县令，也不知蔡相怎么搞的。说到蔡相，唉……”赵相说到这里，神色有些不自然，李纲和虞允文对视一眼，低头喝茶，不再吭声。
蔡相在流放途中病死的消息刚刚传回汴京，感慨者有之，痛快者有之，很多人心情复杂。蔡京门生故吏满天下，也因此遭到了新皇帝的猜