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辽东本是大唐旧地，天宝年间设平卢节度使，糖
天宝十四年，安史之乱起，安禄山率主力南下，平卢节度使徐归道的裨将侯希逸不愿叛唐，遂与安东都护王玄志袭杀徐归道，归顺朝廷。
乾元元年，平卢节度使王玄志病死，部将李怀玉杀王玄志之子，推大将侯希逸为节度使，朝廷勉强同意。
上元二年，侯希逸见平卢难守，南下山东，攻陷青州。宝应元年五月，以平定安史之乱之功授平卢、淄青二镇节度使，统领青、淄、齐、沂、密、海六州。
平卢军旧地东部营州等地归属卢龙军，营州以东地方失陷于契丹、室韦等部，名为大唐属地，实际鞭长莫及，所幸的是这些部族并未建国，算是给了大唐朝廷留了几分薄面。
李茂别过王俭，在莽莽森林、草原上穿行千里，却始终找不到文书丞、祝九等部，而先期来辽东的幕府旧部此刻又远在卑沙城，联系不上，李茂一时颇为苦恼。
贞元二十年秋，文书丞渡海至卑沙城，张起旗号，收拢清海军旧部，由登州登船时，所部合计六千多人，途中遇风浪倾覆三艘船，约五百人葬身大海，又病死三十六人，合计有五千八百七十六人安全到达辽东。
在卑沙城休整十天后，文书丞、桑容督大队乘近海小船去往辽河口。
在辽河口的雁山寨与盗匪遭遇，桑容身中八创，击退盗匪。此役三百人战死，妇女、儿童被掳百二十人。
该年十月中，李茂接到文书丞的书信，言已在辽河中下游的营盘口落脚，人口仅剩四千八百，粮食损失五分之三。
但不久后堡寨即被契丹人攻破，不得已继续沿河向北迁徙，寻得一块平地立寨，不到半年又被室韦人袭破，于是再度迁徙，几次三番后，勉强在在距离辽河入海口一百八十里处站住脚，所部人马不足两千人，形势岌岌可危。
第二年夏，毛太公、祝九率部八百渡海至辽东，先在卑沙城与桑容会合，补充给养后，乘船沿辽河溯流而上，到这年秋天与文书丞部会合，两家合兵一处，击溃盘踞在附近的森林室韦部，在冬季来临之前在十字渡站稳了脚跟。
李茂人未到辽东，使者已到，四处联络文书丞、毛太公、祝九等人，皆不得消息，看看已是冬季，众人无可奈何之下，只得倾尽兵力，攻占了辽河支脉上的一处小山寨，改名旭日城，暂时容身。
一面放出风声，说大唐有富商李青墨