河洛灾情迫在眉睫，杜黄裳自请留镇洛阳，以赈济灾民。
李茂回京复命，在青泥驿接了兰儿和桃红、青白两个，在青泥驿这些日子，兰儿使劲浑身解数想把二人收拾服帖，却没有成功，兰儿退而求其次，跟二人结了姐妹之交。
地位上升后，二人再见李茂，便有了觊觎之心，眉目间多了几份妄想。
这两个女子是小茹进京后，从李茂同僚敬献的一批批歌舞伎中挑选出来的，论容貌不过中等，都没读过书，人也笨笨的，小茹能放心把她们留下，自有她的道理。
兰儿却不这么想，眼看二人不停地向李茂抛媚眼，直气的七窍生烟，又恨自己是引狼入室，心情闷闷不乐。
李茂看在眼里，只装着不知道。
此番出关虽功德圆满，李茂的心情却不大舒畅，他最可信赖的盟友杜黄裳自贬出京，使他在朝中失去了最有力的盟友。
太子之争的最后结果是邓王李宁胜出，突吐承璀和郭贵妃都是白忙一场。
这个结果对李茂来说是最坏的，突吐承璀和郭贵妃两个人中任谁一方胜出，李茂都会是二人争取的对象，胜利者要拉拢他保卫胜利成果，失败一方要拉他翻盘，他可以利用两虎相争，舒舒服服地过几天安稳日子。
现在两人双双出局，突吐承璀会怨恨李茂能帮他，郭贵妃更不用说了，李茂成了双方共同的靶子，有段苦日子等他去熬呢。
胡南湘报告“抄家”结果：保守估算李茂的家产约二十五万贯。
这个结果比上不足比下有余，还算在正常范围内，李茂松了口气。
晚饭后，他唤来兰儿和桃红、青白两个，当着众人的面正式委任胡南湘为伯爵府家令，掌管伯爵府公私账目，今后一文钱一寸布的出入都须经胡南湘之手，任何人若坏了这个规矩，轻则家法伺候，重则逐出家门，变卖为奴。
这就从形式上确认了胡南湘家庭总管的身份。
李茂需要借胡南湘之手看牢自己家后院篱笆，不给有心人以可趁之机。
兰儿对胡南湘的上位并不反感，自郑孝章地位上升不再兼管家事后，家里就一直缺一个总管，胡南湘跟随李茂多年，是李茂的心腹亲信，京城风云动荡，人心叵测，一个不慎就有可能给人以可趁之机，从而酿成船毁人亡的惨剧。
人皆有见利忘义的坏毛病，差别只是门槛的不同，兰儿推算自己对诱惑的抵抗力不会超过千贯，桃红、青白两个甚至更低，既然自己