时过境迁，郓州境内已不似先前那般紧张，造反的祸首刘悟父子畏罪潜逃，从犯李茂生死不知，参与兵变的四大家族遭到毁灭性的打击，而今是一蹶不振。
淄青又回到了李家手里，李师道和他兄长一样英明神武，英雄盖世，在高沐和李公度的辅佐下把淄青十二州打理的井井有条。
李茂背着破旧的行李向西而去。
一日傍晚，路过一道山梁，因打听到山下有驻军盘查路人，恐不得过，便转入深山。
初入山时，月朗风清，走着走着，天空被乌云遮盖，看不见星月，李茂迷失了道路。
山林中虎啸狼嚎，李茂不敢前行，攀到一棵大树上宿了一夜。
二日清早李茂从树上溜下来，找到一处水潭，正蹲在水边抄水洗脸，忽然头皮发炸：借着水中倒影，他分明看到一匹老虎正向他靠近。
“哈，李茂华？！”
老虎忽然口吐人言，前腿离地，人立起来。
李茂觉得此人说话的声音很熟，却一时想不起来。
“我，刘从谏。”老虎自报家门。李茂嫣然一笑，原来是刘悟的儿子。
此山名叫大梁山，山势不高，却是地理偏僻，林木深厚，人迹罕至，山上原本盘踞着一股山匪，靠打劫路人，劫掠附近乡民为生，日子过的苦巴巴的。
三个月前，刘悟败出郓州，落难到此，众头领见他器宇轩昂，英武不凡，便推举他做了头把交椅。
这是刘家父子的说法，实情是本山寨主率众把刘悟父子劫持上山，逼刘悟交出美妾做压寨夫人，刘悟假装顺从，却在酒宴上突然发难，斩了山寨大小头领，占据山寨，自立为主。
见到李茂，刘悟唏嘘感慨，连声问：“茂华，我们究竟做错了什么，竟落得如此下场？”
李茂同样不胜唏嘘：“我们上不愧天，下不愧地，中间对得起节帅，我们无愧于心。遭小人算计，沦落至此，只能算命运不济。好在我们都还活着。”
刘悟道：“说的好，我们都还活着，活着就比什么都好。”
邀李茂进入山寨聚义厅，命杀牛宰羊设宴款待。
饮宴间，刘悟道：“原本说是我俩勾结四姓作乱，前段时间我儿下山打探消息，他们又改口了，说是我刘悟父子作乱，说的绘声绘色，跟真的似的。却绝口不提兄弟你和四姓，我以为兄弟你已然和他们和好了，却不知你也在逃难。”
李茂道：“我这些日子躲在乡下养伤，前些日子