扬刀军原来的兵马使是老将张叔夜，张叔夜久在军旅，治军很有一套，虽然一直只是虚名兵马使，但在他的督促下，扬刀军的军纪却很值得称道。
张叔夜不久前因功升任都知兵马使，扬刀军中一大批年轻骨干也得到升迁，纷纷离开，这就如同一个人先被掐头，再被抽去骨骼，结果就是扬刀军的声威每况愈下，军纪散漫，士气不振。
接任张叔夜出任兵马使的是淄青老将黄潇滚，黄潇滚骁勇善战，一对双刀震动河北。是李纳、李师古父子两任节度使的爱将。
但黄潇滚身上的强横却未能给状态低迷的扬刀军带来转机，他上任扬刀军兵马使后非但未能扭转扬刀军自张叔夜离职后越来越明显的颓势，反而使得军纪更加散漫无拘。昔日威风凛凛的节帅侍卫亲军沦落为扶不起的烂泥。
作为警告，李师古把黄潇滚降了职，撵去兖州做团练使。
淄青李氏为了防止地方势力坐大，在一州分设团练使和防御使两个最高军职，团练使掌握练兵后勤等军政事务，防御使专司征战，两将分设使之互相牵制。
地方有事需要调兵，需刺史和团练、防御两使共同发令才能调兵，若为境内剿匪，则以刺史为主导，若为外地入侵则以防御使为主导。
边地和军事要地，因军事需要团练、防御两使职可合并为一，以重将充任，但一般不由当州刺史兼任，目的还是为了防止地方势力坐大失控。
只有一个特例，密州刺史李师道曾以刺史身份兼任密州团练防御使。
黄潇滚由拱卫郓州的郓城镇兵马使调任扬刀军兵马使，被外界视为失权，而被调任兖州团练使则被视为失职。考虑到黄潇滚是李师古的爱将，外人普遍推测在这一轮的李氏兄弟内讧中，李师古又败一局。
扬刀军的特殊地位决定了争斗双方谁也不能轻言放弃，李师古连遭挫败后，把自己的心腹干将李茂从长安调回来掌军就显得顺理成章了。此时，整个淄青的目光都聚焦在了李茂的身上，他的一举一动都牵动着无数人的敏感神经。
淄青已非李师古的天下，他虽然还是节度使，还能见客说话，却已沦为傀儡。但这个傀儡并不甘心失败认输，他还在找机会翻盘，李茂和侍卫亲军扬刀军就是他的机会。
李茂忽然发现自己的处境异常艰难，他身处淄青却变得前所未有的孤立，这种孤立无助的感觉从他刚回到郓州李师古主持的接风宴时就切实地感受到了。
那天，他作为外镇首长受到了淄青官方