一日来到汴州，此地为贯通大唐两京的函谷道的东部起点，也是江淮财赋转运两京的关节点。给力文学网时当九月，江淮等地的租米布帛正如百川归海汇聚而来，城里城外满是操着南方口音的役夫，担纲运输租米布帛的州县小吏们一个个灰头土脸，或喜或忧，人人神色焦灼，稍一打听才知道，前方义成镇治下的郑州发生了兵变，乱军占据关津，致使西进之路不通。
唐律对违误运送租米者的处罚是相当严厉的，不仅如此，李茂还听说郑州兵乱愈演愈烈，大有向东蔓延之势，如果祸及汴州，丢了租米财赋，押运官员就有赔填的责任，偌大一份租米财赋，要押送官员自己赔偿，有几个能负担的起？故而人人焦虑。
青墨嘀咕道：“朝廷也是柿子捡软的捏，河朔藩镇非但不负担上供，每年还要朝廷调拨粮食、布帛给他供军。东南诸道不仅要时时贡献，更要承受这长途转运之苦，这世道就是老实人受累，恶人受用。”这话说完，立即引来几道充满恶意的目光。
李茂咳嗽了一声，这小厮也知失言，连忙闭了嘴。
这时出外打探消息的摩岢神通兴冲冲地赶了回来，把青墨面前的茶碗端起来一饮而尽，擦了擦嘴，兴奋地说道：“我打听到了……”
一句话没说完就被青墨一声咳嗽打断了，青墨瞪了他一眼，没好气地说道：“你嚷什么，震的我耳朵嗡嗡响。”
摩岢神通一扫左右，果然一票人竖着耳朵在偷听，慌忙也闭了嘴。
会了账，三人起身回屋，关了门，摩岢神通方道：“从南面有条小道可以绕过郑州，直接去洛阳。”青墨道：“条条大路通洛阳，关键是这条路是否太平。”
“太平，太平。”摩岢神通兴奋地叫道，“我打听清楚了，这是南方上私贡走的路，十分太平。”
“私贡，什么是私贡？”
“就是，就是……那个……”
摩岢神通心里明白，嘴上却说不出来，憋了半晌方憋出一句：“咱们天子爱财，地方官员投其所好，私下进贡财物给天子，以博欢心，这些财货都存在天子的大盈库、琼林库，故而称之为私贡。国家宰相无权过问，故而称作私贡。”
青墨道：“那官员私贡的钱货打哪来？”
摩岢神通道：“那还不是搜刮地方所得？难道还要他们自己掏腰包？”
青墨摇摇头道：“割猫尾巴拌猫饭，地方官做的一手好买卖，白白让天子蒙受这天下骂名。”摩岢神通道：“我看是听天子做的一手