李师古因为腿上有伤，减少了外出频率，李茂因此也就没什么事。一得空闲便回家陪苏卿，苏卿却不愿让丈夫窝在家里，每日一大早便打发李茂出门，晚上李茂若有应酬也绝不纠缠，任他回来再晚，从不抱怨一句。
苏卿长大了，李茂望着苏卿日渐隆起的肚子得出了这样的结论。
开春之后，新罗国国王遣使臣渡海来朝贡，使团规模庞大，随行商贩比官员多出几倍，自登岸起便就地设摊做起了买卖，因为是随使臣而来，官府不能课税，故而东西物美价廉，深得沿途军民喜欢，入郓州城后，所携物品大部售卖完毕，商贩们见识了上国的繁华，酒醉饭饱后便欲打道回府。
李师古要押藩副使张钰叫去，嘱咐他务必想办法把人留住，全部遣送京师去，朝廷中有人喜欢万国来朝的荣光，身为两国押藩使若能促成这样一桩盛举，则是大功一件，定能增添许多光彩。自贞元十九年入冬后，京城陆续传来天子圣体欠安的消息，天子登基已逾四十年，生老病死，天理循环之道，是谁也逃不过的。臣工口中的万岁并不能丝毫延长圣人的寿命，李师古掌握的消息是圣天子大行之日就在这两年，值此新老交替的紧要关头，他希望能为自己树立一个好的形象。
天宝以前，大唐国势强盛，万国来朝，藩属国热衷于进贡，每次商贩们随使团进京，大唐皇帝都有丰厚的赏赐，所谓贡一而得十，各国商贩热情极高。近年虽然也有赏赐，却远不及旧日丰厚，一些商贩嫌其路远，所得又不多，便不大愿去。
利益所系，光靠劝并不顶事，张钰答应使团商人，去长安所得赏赐若不能达到每人一百贯，缺额部分由淄青补足。商贩们依旧不大信，类似的话曾听人说过，地方官员为了功绩把他们忽悠去长安，回来却不认账，在人家地盘上也没处说理，只好自认倒霉。
押藩副使张钰有意考验一下李茂，问其如何处理，李茂道：“不论好歹，先把钱给了，让他们带着钱上路。”张钰道：“支付的钱将来向谁核销？”李茂笑道：“其去长安将来还是要回来的，以商人的本性见到长安的种种好处，怎能空手而回，必然是满载而归，淄青往西的宣武、义成是大唐的军镇，为了朝廷的体面，料必不会对使团课征税收，待他们麻痹，咱们便依法办事，何愁钱不回来？自然若节帅大度赏赐了他们，则另当别说。”
张钰大喜，李师古问其对策时，他以此言语应答，李师古笑道：“这个主意定不是你想的，是茂华给你出的主意吧。你们啊，都掉到钱眼子里去了，番邦不远万里