此后问一答十，再不敢有半句隐瞒。李茂据此发令要新任都虞侯卢东升抓人，薛英雄位高权重，与他交往的都是有分量的重量级人物，每个人的背后都有一张庞大的关系网，若据此抓下去，牙军将吏将有一半人被牵扯。
李方的营田系是一个相对封闭的系统，利益自肥，对淄青的贡献微乎其微，即便是抓个底朝天也无伤大局，牙军则不同，牙军是淄青的支柱，李师古的命根子。
李茂从不敢奢望能扳倒这根擎天大柱，他想向李师古请示下一步方略，李师古却避而不见。郑孝章的地位决定了他的眼界，决定了他现在还无法充当李茂的引路人，下一步该何去何从，李茂有些茫然。整个淄青李茂信得过、能请教的惟有贾直言一人。
贾直言却推说有病，避而不见，李茂怏怏而回。路上青墨抱怨道：“见事儿棘手就把脖子缩了起来。狗屁有病，我听说他带着两个十四五岁的小丫头在后院打枣儿玩。”
打枣儿！
李茂心里咯噔一下，贾直言这是在指点自己呢，想吃枣儿拿竹竿打几颗便是，没必要把整棵枣树都推倒，自己此番的目的是揪出刺伤朱庸的刺客，剜掉牙军中的瘤子，并藉此整肃军中风气，不必也无须跟牙军这棵大树作对。
想通了这一点，李茂便主动放弃单挑整个牙军的可笑念头，转而专注于深挖军中打闷棍的瘤子，这些人虽然影响恶劣，但毕竟力量有限。
闻听狼要来，牙军人人紧张，忽闻狼来不是要吃人，而是要抓混在人群中的两只兔子，众人莫不松了口气。对李茂这匹闯入自家庭院的狼非但恨不起来，反而竞相讨好，以证自己的清白，以免李茂依法办案时误伤了自己。
谁是牙军中李师古要打的枣子，李茂思来想去，认定非方家莫属。
方家跟打闷棍的那伙人究竟有没有牵连呢，这其实并不重要，重要的是方家视牙军为自家后院，作为淄青四大家族之一，方家绝对不能容忍一个外人闯入自家后院来撒野。李茂内心虽十分不情愿，却在事实上站到了方家的对立面，迫使他不得不对盘踞牙军多年、势力盘根错节、强大到连李师古都忌惮的方家下刀子。
方家子弟众多，难免有几个不肖子孙，细细查访果然有方家子弟牵涉其中。李茂以迅雷不及掩耳之势抓捕了衙前步军教练方阳贤，人一到手，立即请出周默安主持审讯，仅仅只是半个时辰方阳贤便被突破。
待二日方家族长方剂得知自己的侄儿被抓，正召集子侄们商议如何救人时，忽闻高沐登门造访