起初纠察官的职责仅限于纠察幕府内的幕职，此后不断扩权，到李师古接掌节度使时，纠察官已有能力查办上至幕府下佐、州上佐，下至州县判司、薄尉等所有官吏的案件。李师古执政十年间，经郭烈、杨元饮、李希、高沐等人的不断争取，纠察官的权力又延伸到军中。
到李茂接手时已经可以在节度使的授权下查办各幕府副使以下、地方刺史以下，军队兵马使以下的所有官员，不仅对行政官员有纠察权，对军官也有纠察权。凡纠察官接手的军队案件，虞侯须自动回避。
前几任郭烈、杨元饮、李希、高沐的下场都不错，在担任纠察官后无一例外地都得到了升迁，郭烈最高职务做到行军司马，李希是节度副使，杨元饮是都知兵马使，高沐现在是左判官兼诸军巡阅使，前景一片光明。
但李茂心里也很清楚，纠察官权势太重，乃是一把双刃剑，用的好无往而不利，用不好却是害人害己，务必得万分小心。
纠察官查办的最近一桩案子就是小松林刺杀案，李茂接手时，此案已近结束，只有一些外围杂事需要扫除，其中一件就是如何处置朱三的家眷。
通过查阅纠察官秘密档案，李茂得知朱三当初发现侄女朱婉儿的异动后，并未向李师古报告，而是找到高沐，希望能通融一二，这很好理解，朱家今时今日的地位根源于李师古的信任，这个基础一旦动摇，一切的浮华都将不复存在。他不敢不报，又不敢直接报告，他需要一个人做个缓冲，这个人就是高沐。
铜虎头探知孙搏虎到郓州后与节府卫士倪忍往来频密，怀疑其藏有阴谋，欲采取行动，此系铜虎头日常业务，循例须向左判官知会。高沐一直想把触角探入铜虎头领地，苦于没有机会，得此消息大喜，孙搏虎是他的老对手、老熟人，他深知此人在宣武的分量。
他请求李师古授权由他来操办此案，借孙搏虎这根线头查一查潜伏在军府里的奸细。
铜虎头向来被视为是节度使的禁脔，任何人都无权染指。高沐虽是一人之下万人之上，却也拿铜虎头无可奈何，他心里很清楚，若不能掌控铜虎头，他的这个淄青老二就名不副实，因为铜虎头里的任何人都可以打着李师古的旗号不买他的账。要想坐稳第二把交椅，他必须把手伸进铜虎头。
孙搏虎是宣武节度使韩弘的心腹爱将，掌控着潜伏在淄青境内的所有宣武军密探，此人的价值抵得上三座城池，更重要的是铜虎头与此人打交道多年，败多胜少，李师古对此早有不满，拿此人去说服李师古授权给