何把这个设想变成现实，那应该是战后要考虑的问题，眼下的首要任务是攻破叶硕渡，全歼祝九部。这铁定将是一场硬仗。
清海军在距离叶硕渡庄两里处扎营，而将战线前推一里半，在距离叶硕渡庄仅半里的地方挖掘壕沟，修筑环道，布设拒马，播撒铁蒺藜。在官军忙活时，祝九发动了两次试探性的进攻，他们的装备远不及官军精锐，训练也大大不及，两次进攻都以全面败北而收场，匪军死伤二十余人，被俘十余人。清海军方面只有两人受轻伤，其中一人还是因为误踩了自己撒下的铁蒺藜而挂彩。
一连两次失败后，祝九龟缩在庄内坚守不出，这给了清海军很大的便利，壕沟和环形便道很快修筑完毕，营造将陈兰指挥士卒连夜在庄外架设砲车，竖起望楼，推着巢车沿着环形便道日夜侦察庄内敌情。
祝九毕竟是草莽出身，闹不懂官军折腾这些器械意欲何为，但凭着直觉他也能看出高过庄墙的巢车整天围着庄子转绝对不会有什么好事，祝九筹备发动一次突袭。
一个细雨蒙蒙的夜晚，祝九亲率五十名健卒从庄墙上溜下来，趁黑摸上砲车阵地，杀死两名守卒，擒住了一名小校，往回转移的时候，却被军前暗哨发觉，一时金锣脆响，矮墙之后的守卒箭发如雨，祝九见行踪暴露，跳将起来，亲自殿后掩护部众撤退。
祝九身材高大，双臂均有千钧之力，他虽不通什么武艺，但一双铁桨板舞动起来却如天神下凡，勇不可当。前锋殷著部累番出击都被他击退，殷著屁股上中了他一铁桨，当时就躺在地上爬不起来，得亏天黑有雨，场面混乱，才让殷著躺在死人堆里装死逃过一命，否则必惨死在祝九手下。
李茂正在营中读书，闻听祝九劫营，忙提刀上前查看，借着火把的微光，他瞧见风雨中一条壮汉手舞双铁桨凛然若天神下凡，甚是威猛，不觉赞道：“是个英雄。”
青墨喝道：“狗屁英雄，吃我一箭就变狗熊。”抬起弩瞄准祝九，正要扣按扳机，被李茂一把按下。李茂喝了声：“生擒此人者，赏十万钱。”话音刚落，却听毛太公怪叫一声，手提青龙偃月刀跳浪而出，身法矫健，如一头夜行的豹子。祝九正杀的兴起，猛然见到一赤目白发老汉提刀杀至，愣了一下，大笑道：“官军不管你饭么，瘦成这个样子。”
毛太公嘿然冷笑道：“老爷正缺钱花，汝头价值十万，献来孝敬爷爷。”一刀劈去，祝九也不躲闪，举铁桨格挡，当地一声，火花迸溅。祝九脸色赤红，胸口烦闷，虎口剧痛难忍，惊恐之下弃了铁桨转身就走。