转眼过了年，这年春成武县可谓风调雨顺，要风得风，要雨得雨，李茂从公库和私库里各拿出一笔钱，交给新任成武县令刘明安，让他购买稻种和耕牛发放给流浪的百姓，以便恢复耕种，安定民生。刘明安新官上任急着要烧三把火，正愁缺炭，可巧李茂就送来了，一时大喜，亲率阖衙官吏和成武县里有头有脸的士绅上百人浩浩荡荡把一块匾额送到了孤山镇军镇，上书“铁骨仁心”四个字。
送走刘明安，李茂醉醺醺地回到家中，苏卿去济民医院找葛夫人换药，只有小茹一个人在家，自苏卿回来后，小茹便主动退居次位，非但不敢公然招惹李茂，就是对李茂的暗示也装起了糊涂，她敬畏苏卿，从骨子里敬畏。
苏卿不在李茂的胆子肥壮起来，他一把抱住小茹的腰就往房里拖，小茹用力挣扎了两下，发现徒劳无功后，便放弃了，转而主动配合起李茂。在自己素来畏服的三娘子眼皮子底下偷她男人这游戏紧张、刺激又上瘾，小茹脸颊红艳的像朵花。见她兴奋，李茂也兴奋，一时用力稍猛了些，小茹就兴奋地叫了出来。
李茂赶紧停止动作，一把捂住小茹的嘴，竖起耳朵倾听四方动静，一切风平浪静，李茂松了口气，松开手，因这一变故二人都没了兴趣，收拾了，各忙各的。
黄昏时，苏卿从济民医院回来，额头上的伤口由葛夫人亲手处理过，随行的孟氏手里拎着一堆补药，望向李茂的眼神有着说不出的怪异。李茂咳了咳，笑道：“生儿子这种事上天早已注定，急不来的，我不急你也别急。”苏卿剜了他一眼，得意洋洋地说道：“葛夫人说了，命中有几个儿女，在夫妻双方，我的身子或者贫瘠不肯产出，可小茹呢，你们俩捣鼓来捣鼓去，又捣鼓出个什么来？这责任应该在谁？”李茂霎时闹了个红脸。
苏卿见他尴尬，忙安抚道：“罢了，这也不能怪你，古人说命中有时终归有，命里无时莫强求。顺其自然就好。”说完瞟了眼一旁侍奉茶水的小茹，不怀好意地说道：“我不在孤山镇这段时日，小茹照顾你勤勤恳恳，有功劳也有苦劳，我打算把她送你做个房里人，你意下如何？”
李茂凝眉道：“苏卿今日是怎么了，尽说些莫名其妙的话。”苏卿道：“怎么，你不肯收她？那也好，葛夫人近来一直忙于医院的事，无暇照顾葛先生，不如把小茹送给葛先生，早晚侍奉汤水，也见得你尊贤重才之德。”小茹闻这话忍不住打了个冷战，也顾不得避讳，眼巴巴地望着李茂。
苏卿用意是在试探自己，这点李茂心知肚明，今日他兴致不