文书丞不在，说是去郓州催运粮草了，副使刘义跟李茂也很熟，见李茂愁眉不展，刘义笑眯眯地问道：“是被姓陆的闹的吧，那人纯粹就是个搅屎棍，千不该万不该，你不该把他外甥给革除了，哪怕是事后算账呢。你呀，还是太年轻。”
李茂当初在军料院做右判官时，刘义对他多有点拨，李茂一直敬他为师长，因此刘义的这番话虽然不中听，李茂却很乐意接受。
“此事怪我，确实是太冒失了。
“监军使跟苏判官很熟，你何不走走苏判官的路子？”
一席话说的李茂既震惊又惭愧，苏佐明与监军使周阳熟识，这么重要的情况他竟丝毫不知，而他能跟苏佐明说上话，刘义却是一清二楚，李茂心里反思道：“这看似极其简单的一件事，自己竟是懵懂无知，若非遇到刘义这等忠厚之辈点拨，自己岂非要在这种事上栽个大跟头？”想到人际关系的复杂难判，李茂萌生了聘请一名军师的设想。
受刘义点拨，李茂约见了监军院判官周弘，周弘是周阳的假子，也有人说周弘是周阳的亲生儿子，但考虑到周阳八岁就阉割入宫，李茂断定传言是虚。周弘为人四海却十分贪财，得之李茂来意，便露骨地说道：“告你的文书已经到了院里，经手的人不止我一个，要想把它抽回来是不可能啦，不过缓几日递上去倒是能办的到。”
李茂忙将随身带来的一盒金珠递了过去，周弘当面打开看了，觉得还算满意，这才点拨道：“咱们的监军使是有名的清廉公正，再多的东西在他老人家眼里也是一文不值。你要想脱灾解难，靠这个不成，得另谋出路，你明白吗？”
周弘又道：“郓州郑常侍过四十寿辰，义父去贺寿，得有阵子才能回来呢，你好自为之吧。”有了周弘的保证，李茂心内稍安，回到家后便唤来芩娘，二人关上门密议了半个时辰，芩娘便在张栓的护送下骑马去了成武县城西的苏家庄，当夜歇在庄上，二日一大早，芩娘便赶了回来，随身带回了一封定陶夫人的寄给儿子苏佐明的书信，信由人代笔，定陶夫人用了朝廷赐她的铜印，又按了手印，末了还在信封上粘了两根喜鹊尾巴上的毛。
李茂读完信，心里很满意，便将青墨和张栓叫到书房，仔细交代了一遍，当日午后，二人便打点行装去了长安。
周阳在郓州养有外宅，唐代宦官可以娶妻，可以纳妾，可以蓄养家妓、奴婢，但养外宅是大忌，周阳借给淄青监军使郑图贺寿之机与外宅私会，二人浓情蜜意，干柴烈火，竟是难分难舍。青墨和张栓日夜兼程