成武县南门外一队流民正在进城，牵着牛拉着驴，背着筐顶着锅，挑着破布烂絮，拖着儿子拉着闺女，闹闹哄哄地把城门挤的水泄不通。刚刚下过一场雨，地面泥泞，被上百双穿草鞋的脚踩来碾去，和成了一口烂泥塘。人们笑骂着推搡着，开着粗鄙下流的玩笑，胳膊碰着了大腿，顺势往上摸一把，大脚踩着了小脚，故意打个趔趄往人身上栽。
一个健妇一连被人摸了三次大腿，怒了，赤着双脚，手持一根捶衣棒疯狂地追逐一个矮瘦的汉子，矮汉子连声告饶，辩解说自家脚滑，为了保持平衡没办法才找大腿扶一下。
健妇和瘦男子很快就扭作一团，从场面上看瘦男子稍占上风，于是在一片哄笑声的掩护下，有人悄悄地伸出了脚
瘦汉子扑翻在泥浆里，健妇生猛地扑了过去，骑住他的脖子，两只手拔鸡毛似的，大把大把撕扯瘦汉子的头发。那汉子每发一声惨叫就免不了要喝一口脏水，真是苦不堪言。妇人的丈夫寻踪而来，一把薅住妇人的头发，恶狠狠地将她提起来，噼噼啪啪先打了五六个耳光，又咚地一拳捣在妇人的心窝上，健妇捂着心口蹲在了泥地里，痛的只掉眼泪。
他的丈夫则捡起捶衣棒，没命地朝那瘦汉子的脑袋打去，一时咒骂声、劝解声、哀嚎声交织成一团。
李茂对这种热闹不感兴趣，喝开人群继续向前走，城门内沿街新近搭起了一片窝棚，由徐州迁移来的乞丐帮在此立营，乞丐们成群结伙或蹲在街边等钱，或挨门挨户乞讨钱，少数人则在路边摆开戏台，耍猴，玩马戏，打拳，卖手艺吃饭。到了晚上丐女们则公然站在街边拉客，在街边树林里苟且，每次收费三文。阖城色棍争相光顾，以致夜禁大坏。
如此做派于风化人心都有害无益，薛戎几度下令禁绝，却是屡禁不止，食色性也，丐女们贫窘、粗鄙，但个个都是十几岁的大姑娘，一次才三文，这个诱惑实在太大。
整条南街都已被乞丐大军占领，行人路过必有一帮乞丐围追堵截，遇到妇女少不得还要上下其手，揩点油水。久而久之，竟至整个成武县的妇女不敢往南街去。
李茂骑在高头大马上，腰间悬挂着军刀，身后跟着四个护兵，气度自非一般人可比。乞丐们识得厉害，并不敢靠前，一路倒也畅行无阻。过了十字街口，乞丐们绝了踪迹，这里被一伙更加凶横跋扈的外地人所占据，这些人不是中原人，从面相上看应是杂胡之后，他们姓着一个古怪的姓氏摩岢。
十字街北有一块空地，摩岢人在此安营扎寨，他们的帐篷呈