陈素原带着陈蓬来到乾元客栈的时候，天色已经快黑了。
“沈掌柜，犬子脾性顽劣，今日多有得罪，还请沈掌柜不要放在心上！”
陈素原从衣兜里掏出一块玉和一捆银票，递到沈振卿的面前，笑着说道。
沈振卿朝陈素原摆摆手，“陈总督，今天这事不是我能处理的，这礼，你就收回去吧。”
陈素原似乎没想到沈振卿会拒绝自己的好处，心中惊讶，随即又问，“沈掌柜，不知主事那位可在楼上？”
沈振卿自然知道陈素原来找客栈他的目的，不过他对这件事也没办法，惋惜道，“陈总督来晚了，主事今日中午已经离开当州城了。”
“已经离开了！”陈素原大惊，赶紧问道，“他去哪儿了？”
“陈总督，不是我不想告诉你，而是我们主事向来行踪神秘，我也不知道他去哪里了。”沈掌柜歉意道，
想了想，他又补充道，“主事是往北走的，可能是回京城了，也有可能是去交州了。”
陈素原此时心中已是凉了一截，朝沈振卿拱手道，“多谢沈掌柜告知，如此，陈某便告辞了！”
离开客栈，陈素原看着身边的陈蓬，郑重其事的说道，
“如今之计，唯有先上书皇上请罪了，但记住，你是被人教唆，才到乾元客栈闹事的！”
陈蓬也自知闯了大祸，连忙点头。
回到总督府，陈素原写了请罪书和一封信，交给管家，郑重的说道，
“陈忠，你带着这两样东西，连夜赶往京城，交给蔡丞相，勿要出了差错！”
管家也是心中一凛，老爷已经许久没有用这么重的语气吩咐人了，看来这次事情闹大了，连忙表态，
“老爷请放心，我一定会把它们交到蔡丞相手中。”
说完，陈忠到马厩里牵了马，扬鞭往京城而去。
陈素原看着陈忠远去的身影，若有所思，随后也不管天色已晚，骑上马就往北方赶，希望能追上乾元客栈的主事人。
当州前往京城和交州都要往北方先走上一天，然后交州往西而去，去京城则继续往北。
第二天一早，周怡刚练完剑，来到百生堂药房，就发现了一道熟悉的身影，
“何姑娘，你怎么在这？”
在药房里的，不是别人，正是八里县被光头抢上山的何员外的千金何惠仪。
何惠仪转过头，看着周怡，疑惑地问道，“姑娘认识我吗？”