乾元二十年，当代雄主牧天下正值不惑之年。当其时，牧族雄兵百万，三出函谷，打得魔族落荒而逃，隐有称霸凡间的气象。
牧天下本是先皇二子，原名隐壑。可叹当年太子隐川与魔族公主幽月寒暗通款曲，弑君篡位，险些让东土落入魔族之手。幸得隐壑洞察先机，力挽狂澜，扶社稷于即倒，而后荣登大宝。时年隐壑方及弱冠，少年得志、意气风发，有称霸凡间之鸿鹄大志，遂自更名牧天下，改国号乾元。
国运昌盛如斯，本该福泽万民，然遍观东土万里河山，哀鸿遍野。自古苍山以西是为外域，此山横亘国境极西之界，绵延起伏不知其几万里，奇峰异峦林立其间。苍山险峻，峰顶常年隐于云层之中。有史以载，欲跃苍山者数不胜数，以求苍山以西是为何处，然功成者未有载焉，多横死山途而无所终。
及至前朝天启元年，苍山变故陡生。据传当年天雷犁川，连绵不绝四十九日，地裂天崩，而后有幽深峡谷直通外域。此谷两侧壁立千仞，深险如函，故称函谷。先皇倾举国之力，于函谷筑雄关。取谷中巨石制百尺见方为材，能工巧匠精心构之。城墙高十丈、宽三丈，筑墙之石丝丝相合，墙面光滑如镜。内无可趁之隙，外无着力之点，由下仰观，若绝壁天成。
函谷雄关耗费甚巨，劳民伤财，始建之初众人甚为不解。而后偶有凶残生物叩关，人形而异首，面目狰狞，若犬、若熊、若猿者各有不一，气力远胜常人，四肢生有利甲，极善攀援，同时奔行如风，不易捕捉。因其面恶而凶残，世人称之为魔。此物初现时，巡守兵士被打得措手不及，死伤惨重。后倚坚城利箭退守关内，魔物受阻不得入。至此，先皇筑关之先见遂为众人称道。从此以后，函谷关就成了国之重镇。世人皆颂先皇洞察先机，却鲜有人深究苍山为何而开。苍山不开，魔物何以跨界而来。
函谷关以南十里，有竹海千顷。茫茫葱翠者，随苍山逶迤起伏，犹如巨龙盘卧，故名卧龙岗。自函谷开关以来，当地山民常于此伐竹掘笋，卖于关中军民，以为生计。乾元年间，时人盛传卧龙岗有仙人隐修，竹海深处常有飘渺仙乐传出，闻者精神振奋、疲乏俱消，更有传言卧龙岗偶有灵笋出世，沾染仙气，有延年益寿的奇效。
此时正值初春，确是挖笋的好时节。夜色尚未完全笼罩西沉的嫣霞，云彩慵懒地浮在半空，淅淅沥沥的小雨如烟絮飘洒在毛竹搭成的屋顶，不曾激起半点响声，却是涂上了一层绵密的水珠。一间简陋的竹屋背倚竹林而建，屋前丈许方圆竹子已被砍去，整理成为