赵甲第和袁树整个下午把西湖逛了一圈，走走停停，步伐不快，马尾辫有意无意拉缓了速度。一路上赵甲第没隐瞒什么，大致将金海风波讲述了一遍，各方势力的暗战角逐，不同的面孔和不同的脸谱导致截然相反的出牌和押注，将盘根交错的复杂脉络一一剖析。坐在苏堤一条长椅上，望着专注凝听的马尾辫一眼，赵甲第心想当年在长三角一手遮天的杨青帝是不是也如此耗费苦心栽培蔡姨。袁树听得胆战心惊，一套不停加印的《灰色》不管文字如何生动，终究比不上局中人的亲口述说，何况这个局中人还不是那一类可有可无的边缘角色，赵甲第把在北京的亲身经历当做一个个小故事耐心说给袁树听，娓娓道来，没流露什么怨天尤人，哪怕说起那个前几个钟头称兄道弟吐露心扉后几个钟头就下黑刀子的青鼎俱乐部程弥勒，也没太多情绪波动，只是提到韩道德被绑架，赵甲第才有些神色阴森，袁树觉得身边的男人蜕变了许多，他原本或许有几抹阴影但大体明亮的世界，注入了一股说不清道不明的灰色，一如《灰色帝国》的封面色彩。
晚上他们就近原则住在西湖边上的凯悦，这是第二次入住了，洗完澡赵甲第以极快速度在两个钟头内看完半本英国学者尼尔弗格森早年的代表作《纸和铁》，就上床睡了，也许是走累了，一下子就熟睡过去，其实他如果多坚持几分钟，就能够发现袁树为这次生日准备了一套充满“情趣”的内衣，这意味着什么，不言而喻，赵甲第是真累了，否则没有打鼾习惯的他不会轻轻打呼，他没有跟未来的马尾辫女王提起金海风波中最血腥的一段插曲，但心细如发的袁树怎么会没注意到整个下午的西湖散步他都是微瘸的。马尾辫缩在被子里，蒙住脑袋，悄悄呜咽，就像当年坚持给所有人看艰苦只留给自己的时候一样。不同的是认识了他，如今已经不再需要躲在棉被里偷偷喝酒提神，孤单地去跟艰苦生活作战。袁树依偎着沉睡中的赵甲第，一夜未眠，眼神愈发清明，似乎下了一个天大的决定。
一起吃过早饭，赵甲第把袁树送到酒店地下停车库，哪怕在这里，这部宾利敞篷无疑也是格外惹眼的出彩的。赵甲第揉了揉马尾辫的脸颊，轻声叮嘱道：“小心开车。路堵的时候，尽量别对别人不停按喇叭，能让行就让行，安全第一。”
袁树点头灿烂一笑，眨了眨眼问道：“我开着车去复旦，你会不高兴吗？”
赵甲第特装十三道：“别说去复旦，你就是开到天安门广场上去，我都支持。”
袁树似乎如释重负，当时赵甲第还没有意识到马尾辫