起身临走前王竹韵给了女儿一个眼色，王半斤心有灵犀，总算察言观色了一把，识趣地跟母亲一起离开后院。田秘书小声道老太爷，该回屋练字了。田增并没有说回房休息，因为那样一来，以老爷子钻牛角尖的脾气秉性，十有八九要继续在后院逗留。这叫做摸准了门脉。果然，老太爷不需搀扶地起身，看着率先起身的赵甲第，老人回头指了指在老北京比国副级领导还罕见的老榕树，轻轻道：“《太平寰宇记》记载福州有榕，其大十围，凌冬不凋，郡城中独盛，故号榕城。当年我跟一位老总打到了福建省，只有一海之隔呐，天气好些，都能看到那座金门岛。所以我才挑了这个院子，希望活着的时候，能够当做一个警醒，时不时就来抬头看一看。”
兴许是躺久了，老太爷步伐称不上矫健，赵甲第本能地想要去搀扶，老人却摆了摆手，感慨道：“老啦，说不定哪天一闭眼，就再也醒不过来。”他踱步走进正房，后头跟着田增和赵甲第，老人直接进了书房，没有坐下，而是站在一面墙下，墙上挂着一幅年代悠久的巨大军事地图，是解放战争尾期的全军战略路线图，恢弘而磅礴，老人望着地图，怔怔出神。
“四六年六月二十六日，我军由抗战期间鄂豫皖发展来的中原军区从湖北安徽河南三省交界突围成功，拉开序幕。《汉口协议》成为一纸笑谈。老蒋的*一点都不高明呐。”
“哈哈，熊向晖顶几个师，这话不假……”
“孟良崮战役，张灵甫战死，张麾下九名将校军官在遗体前跪成一圈，泣不成声。华东野战军最终在坟前给予立碑，写下张灵甫之墓。这样的军人，兴许是在为虎作伥，但起码能算个中国人。这场战役期间，随军常备支前民工十五万四千人，后备支前民工四十五万九千人，整个孟良崮战场上支援华东野战军的民工多达整整六十九万人。而国民党高层则只会在官邸会报上听着老蒋的训话，据说是一栋西式小楼，大厅里有一根一米多长的象牙，而主席他们却还在黄土窑洞里吃着糠菜糊团。这样的战争，我们如果不赢下来，愧对祖宗。”
“山东战场，双方投入兵力达到百万，连水都要喝干。当时我跟莫斯科外交学院的学生聊天，他们都不信我们能取得胜利，说我们没有重工业，把城市都丢光了，呵……”
“大别山，经略中原，大兵团离开解放区，鲁西南战役，战略反攻了……”
“不久以后我曾跟一个出身黄埔系的少将俘虏谈心，他感慨说最早黄埔同学聚会，就问谁当了烈士，说起来就神往慷慨，可才二三十年时