次晨，贺灵川上山，再会刀长老。
这回董锐和朱大娘就没跟着去了，而是到山下的城镇游逛，给贺灵川一点私聊的空间。
没想到这里还有另一人，看起来不到五旬，两鬓和胡子微斑，气度超然。
刀长老往他身边一站，就太显老了。
“这位是我们薛掌教。”
嵘山宗的掌门亲自来见他？贺灵川一怔，上前执晚辈礼。
薛掌教虚扶一把，笑眯眯道：“客气客气，免礼免礼。”
他当然已经听过刀长老的述说，这时上下打量贺灵川，毫不吝惜夸奖：“英雄出少年，好好，好极。”
他和刀长老已经有过一番推敲，刀长老就问贺灵川：
“薛掌教和我，还有松原，都是灵山之人。贺公子可知，何谓‘灵山’？”
方灿然给的接头暗号，就提到了“灵山”，贺灵川料想这是个组织的名称。并且他在墟山之中逃避百战天追杀时，掠过问道树下曾听见万叶千声。
仿佛有无数人关注他、叮嘱他，但贺灵川听得最清楚的两个字就是：
“灵山！”
是问道树，是木灵尊者，还是坐化在树下的其他大还宗前辈，对他说出了这个名字呢？
他后来问过朱大娘，但这头几千岁的蛛妖也不清楚“灵山”在哪里。
上古时期，世间处处都是灵山，没有哪一座山会特地以此命名。
后来？后来也没听说过。
因此贺灵川犹豫一下才道：“似有耳闻，不知深浅。”
“灵山深藏，世人不知。贺公子能有耳闻，即非常人也。”薛掌教笑道，“你持松原的信物而来，我们就与你开诚布公。”
既要极力拉拢，第一步就是拿出诚意。
再说，贺灵川等人干出来的大事，也值得嵘山宗重视。
贺灵川肃然：“请薛掌教指教。”
这份肃然，是对薛掌教、刀长老和方灿然背后的势力表示尊敬。
在贝迦的遭遇，在灵虚城的行动，都深刻警示他：
单枪匹马难成事。
若无郦清歌、方灿然的大力配合，他的墟山计划根本不可能成功。
在得罪贝迦的同时，他也和方灿然背后的组织更深度地关联起来，这不以他的意志为转移。
他们很可能有共同的目标、共同的诉求。
离开灵虚城以后，贺灵川都在反复思量。理性告诉他，