此刻，赵清州仿佛又听到了那日林尚书关于金人捕鹿的比喻：金人布下罗网，却不会在鹿起初接近的时候打开陷阱，而是静待时机。等鹿认定此处是安全的，呼朋引伴来到这里的时候，他们再打开陷阱，把几只鹿一网打尽。
他似乎明白了这些话的含义，可又瞬间陷入了下一个困惑：还有谁是史弥远的猎物，他还会谋害谁的性命？此时又有几个人的名字从他的脑中闪过：项远潮、项抗、林开宗。想到这些人，赵清州心中像是压上了一块山石，让他透不过气来。
正思虑此事，忽闻有快马声由西而至，搅乱了他的心绪：马蹄声、马嘶声、马鞭声搅在一起，令人心惊，不知是何人为甚么急事，天还未亮便在城中这样纵马疾驰。马到宫墙外，赵清州只看那马驮一人，喘得白汽氤氲，心中有些恻隐。
他的慈悲心，不独独为人，生灵草木，皆能通感其生意；山川江海，皆能体察其风骨；雨雪霜露，皆能探知其情致；春夏秋冬，皆能赏识其品格。故而此刻看到马儿受苦，心中多有不忍。
他只看马，却忽略了那骑马之人，直到那人唤他，他才注意到此人竟是云华。云华翻身下马，清州连忙迎上去。此刻张云华眉睫处的汗水已经结成了冰晶，却来不及拂拭，只道：“清州，早知你在这里，我便直接来皇宫了。”赵清州不解，只先问道：“江南山庄怎么样？”边说边将自己的暖手炉递给了张云华。
张云华轻轻将手炉推回：“还被史弥远把持着，卓然已将你的意思说与了我，我这便进宫去见小姑姑。”见张云华神色十分凝重，清州便知江南山庄的情形恐怕不容乐观。他随着云华向宫门走去，此时还未到上朝的钟点，宫门深闭。“瞧我，”清州忽而想起来了什么，“只让你去见贵妃娘娘，却忘了没有腰牌进不去宫里的事情。”
云华轻轻笑笑，道：“我碰了壁而来，若不是遇上你，我是否打算强入宫门也未可知。”清州以目止之，轻抚其背以示安慰，却不敢问云华所谓的“碰壁”是指什么，只轻声道：“我来替你说，你听着就好。”他知道云华的性子：虽是温和敦厚，却最难向人低头。因此一力承担下来。
门内传来禁军的喝问：“何人私扣宫门？”
赵清州道：“我乃户部侍郎赵清州，求见董将军。”里面交谈了几句，宫门上的小门“吱扭”一声打开一条缝，门内燃着火把，几个禁军向外打量着，董明辉一面勒着内甲腰间的丝绦，一面走上前，漫不经心道：“是赵大人啊，今日如何这样早？”