朱大娘嗫嚅着，用眼睛去看长帆，长帆劝慰她道：“大娘，是什么情形，您且说就是，李公子不会冤屈了您的。”朱大娘道：“事关重大，我怕说不好，落下个谋害主君的罪名。”李卓然听出了这话里面的蹊跷，呵斥道：“既知道事关重大，还不从实招来，非要等到你家老爷被问斩了你才肯说么？”
朱大娘心中盘算：如果这个时候，把那日的情形说出来，没准能救得了赵清州，这样功过相抵，或许能将功补过。她想到这里，一咬牙说道：“嗨，我说便是。”李卓然赶紧示意朱大娘落座，听她将那日采买的经过细细道来。
那日朱大娘像往常一样，步行来到秦淮岸边乐业坊中的容止斋，为赵清州买墨块。掌柜的见到朱大娘，似乎比往常还要殷勤些，单独拿出一个雕花的木盒子来，让朱大娘选看。朱大娘道：“掌柜的，您是知道的，我们赵府一向买的是十文钱三枚的那种，这么好的墨，我们老爷不让买的。”
容掌柜说道：“欸，这几块上好的徽墨，就当我孝敬赵大人的。若没有赵大人主持兴建乐业坊，我这容止斋还在春秋巷里呢，哪有如今这么好的生意啊。”朱大娘听了这话，顿时觉得脸上十分有光彩，扬眉吐气地说道：“这倒也是，我们老爷一向治理江宁有方，江宁城哪个不感激我们老爷啊。”
这番话引得店里其他的几位客人纷纷侧目，朱大娘见引得他人注意，便降低了声音：“可我们老爷也一向是个两袖清风的好官，我若收了你这几块墨，岂不是有损老爷清誉，无端惹上个受贿的污名。”容掌柜大笑道：“哈哈哈哈，朱娘子说笑了，几块墨而已，我这店里多得是，赵大人不嫌弃就好，就是在下的一点心意，不忍心大人日夜操劳，还用着全江宁最低等的墨。”
朱大娘闻言有些心动，打开那盒子看了看，里面用红绸垫着六块黑中泛紫的墨块，十分油亮，泛着一丝淡淡的腥气，与柜台上色泽蓝黑的松烟墨不同，口中说道“容掌柜的一番好意，我替老爷谢过了，还是用这下等松烟墨吧，若是收了你这好墨，回头老爷不乐意，我还得跑一趟给您送回来。”
见到朱大娘迟迟不肯收，容掌柜有些着急，将她引到窗边，低声说道：“朱娘子啊，你是个聪明人，你拿着这盒墨，把买墨的钱省下来喝茶，岂不是很好，这样一箭三雕，咱们各遂心意。”朱大娘正色道：“这是哪里话，我们朱家几辈都是堂堂正正的人，况且我们老爷从不收人东西，不能从我这里坏了规矩。”
容掌柜点点头道:“赵大人治家严谨，修德修身，