此时云华正在正屋堂内，与李卓然喝茶，李卓然见那茶叶在水中上下浮沉，想到如今柳亭诸人，只有赵清州背井离乡，无所依靠地留在江宁，便说道：“云华，这么大的雨，你猜清州在江宁做什么呢？”云华笑道：“读书、喝酒。”李卓然笑了两声，说道：“君子若是得闲，爱做的事总少不了这两样。可小人若是得闲，不知道天下哪里就会遭殃。”
云华用竹夹子夹了两朵干菊放进了茶壶里，说道：“这话倒是有趣，可有的时候，不需小人作祟，人可能就会平白摊上无妄之灾，譬如这雨，要断了多少农夫的收成，倘若溃坝，又有多少黎民百姓跟着遭殃。”李卓然正欲接话，忽看到冯叔披蓑戴笠地从院中快步走过来，便对云华说道：“冯叔跑这样快，不知所为何事。”说话间，冯叔已经到了门外，因担心脚上的雨水弄脏了地，便只站在门外说道：少爷，外面来了一位项公子，说有要事同公子商议。”
张云华和李卓然同时起身，对视了一眼，云华对冯叔说道：“快请进来，以后项府的人来了，都不用拦，和见了自家人是一样的。”冯叔哎了一声便跑了回去，云华走到天井的檐下，心里有一丝不安：按着项抗爽朗开阔的性格，连生死之事都算做小事，可眼下他既说是“要事”，看来事态很不一般。
不消片刻，项抗便带着阿锋，从前面小桥上走了下来，阿锋为项抗撑着伞，可项抗走得太快，阿锋在后面有些追不上，因此两个人身上都是湿的。李卓然笑着扬声说道：“下雨本是留客天，留客天里贵客登门，实在是应景。”项抗没在意李卓然的调侃，径直走到房前廊下，说道：“云华，卓然，清州出事了。”两人闻言大惊，连忙请项抗主仆到屋中落座。
项抗端起李卓然刚刚的茶水，灌了几口，对二人道出了今日朝堂上发生的事情。原来今日一早官家批阅奏章的时候，打开赵清州前日送来的几份奏折，第一份里面便空无一字，又打开其他几份，看到里面竟也都是空空如也，不由大发雷霆；上朝的时候，更是当着文武百官的面，将赵清州的折子从龙椅上扔下来，让大家传阅。
皇帝在朝上金口玉言道：“朕虽不慧，却不敢不勤，涉及朝堂、关乎百姓之事，事必亲恭，不敢怠慢。这个赵清州，在江宁虽有功绩，却居功自傲，玩忽职守，将一叠空白奏章给朕送了过来，简直是将朕当成三岁小儿唬弄，将江宁百姓生死当作儿戏，这等庸官，留着又有何用。”接着便让门下省拾遗杜金平拟状，着殿中侍御史曹可春、吏部司侍郎范文启，携圣上口谕赶赴江宁，与江