“开始！”方一勺一声大喝。
话起，刀落。然后，切菜声不绝。
小道士心如止水，全神贯注于手中的菜刀，对它事不闻不问，不管不顾。
方一勺叹道：“这进步果然神速啊！只是终究差了些。笑笑生，凭你现在的水准，其实已可留下。不过我向来说话算数，你若是输了，还是请回吧。”
这话一说，小道士心微微一动，可只是一动，便即恢复平静。
这话一说，烂柯子微微一笑，不由看了一眼。这一眼看去，却惊见小道士的速度与他差相仿佛。烂柯子心便一急，一急之后，手中的刀便乱了。好在他也着实了得，几个呼吸之后，即恢复正常。
菜刀放下。
方一勺点评道：“论速度，烂柯子快了一些。只是，”他手一指：“这几片切得大不好，有一片竟然还碎成了两半。因此我评定，二人平手。”
“笑笑生，恭喜你，你可以留下来。”
恭喜你，你可以留下来。
小道士情不自禁，一声欢呼。欢呼过后，他一怔：我去，我是堂堂小神仙啊！这场比赛比得可是切菜，我不过是争得了帮厨的资格，我高兴什么？
可赢了就是赢了，还是很高兴啊！
烂柯子输了也不恼，他上前一拱手，说道：“在下精于围棋之道，棋艺称雄一时，故自名烂柯子。”
“围棋一道，向来讲心性。在下自以为心性了得，却不曾想，却还输给了阁下。阁下定力之佳，心志之稳，举世罕见。在下佩服。”
小道士微微一笑：“我无事之时，最喜欢静坐。一身别无所长，这静心的功夫却得几分自信。”
烂柯子笑道：“在下自幼争强好胜，一旦与人比试，便必得争个高低。所以刚刚失礼了，还请阁下见谅。”
小道士答道：“即是比试，自要全力以赴，何必说失礼？”
两人相视一笑，心中的些许芥蒂便一笑了之。
小道士叹道：“这小小的厨房中，想不到竟藏龙卧虎。方大师厨艺惊世，便是你，也能棋艺称雄。”
“这算什么？”烂柯子悄悄一指右首的一个中年人：“你看他，是不是气度非凡，不怒自威。”
“他未入谷前，可是朝廷重臣，堂堂正三品的高官啊！那岂止是声名赫赫，那是封疆一方，权倾一时！每次出行时，身边随从如云。每次回府后，有数百奴婢服侍。可在神仙谷中，他不一样在这帮厨，做那下人做的活？”