宝玉道，“既如此，咱们再砰一杯，便歇了。还想乐呵，哪日再来。”
“二爷说的不错的。”麝月说完，开始给每人倒了酒。接着六人碰了一杯。
秋纹放下杯，起身指着剩下的吃的，“这些个怎么办？”
宝玉道，“你们看着办吧，即便明个不用起的太早，可也不好太晚的，我是要歇着了。”
“不然便散了下去！”袭人说着，见宝玉点头，便吩咐秋纹两句。又让麝月打水。见晴雯和香菱两个地上拾到碗筷。轻声道，“不如香菱也住了这里，来回怪冷的。”见宝玉又点头，袭人便想着如何睡。
这功夫秋纹带了三个婆子进来谢恩，宝玉摆摆手。三人把一桌子的菜抬了下去。袭人又赏了一壶酒。婆子自是千恩万谢地去了。心里还想着，没想今儿晚上上夜，还赚到了。就这些个菜，平日哪里见了？此时就算三人吃几个饱，还能带回去不少。
宝玉洗漱完了，便躺着歇了，旁的话也没说。其实他心里也想看看袭人如何安排上夜的。没多一会儿，一人走了进来，宝玉不用睁眼，知道进来的是麝月。如此便是麝月上夜，袭人带了晴雯，香菱睡了外面。秋纹回原本自己的屋子。麝月进来，巡查一回，见无异样，便躺下了。宝玉一笑，这回才真的睡了。
次日五更天，大约不到凌晨五点的样子，贾母等有品阶的，皆是按品上妆，摆全副执事进宫朝贺，兼祝元春千秋。说起来，元春的生日虽算特别，更是得了探春盛赞，可细说的话，却不算好的，至少眼下她的身份，这个生日就不算好了。为什么不好？简单了，少一次同家人见面的机会。
大年初一，给皇帝拜年，依照元春的身份，是有机会见到家人的。而她的生日，千秋日，同样能见到家人。这样两个日子撞上了，不就少见一回了。一个不好，皇后摆宴，那元春的千秋宴都可以省下了。好在此时元春宫中生活尚可，有自己宫中摆宴的机会。贾母，王夫人，邢夫人，尤氏等人自是可以过去的。别管规矩多少，可好歹也算自家地盘儿不是。
虽是能够说上几句体己话。可高兴，又不敢太高兴；委屈更是不能够了。说说家中情景及私情，又说些祝福的话，也就差不多了。
待元春问过贾母身子，又问问邢夫人和王夫人后，唤过每一次都会见到的添头儿——尤氏。礼貌性地问了几句家务事。尤氏自是一一答了，倒也妥帖。
按说此时尤氏就该退开了，元春没想到，尤氏反过来问起自己来，虽说只是问了几句寻常话，可元