半个多月后。
金三角地区。
太阳斜挂，云蒸霞蔚。
一辆军绿色吉普车碾过泥泞的地面，附近觅食的母鸡扑腾着短小的翅膀往两侧躲避。
旁边半人高的草丛后面是一座座草屋，屋檐下面走廊有手持步枪的男子来回巡逻，不时拿起望远镜看一眼前方路口。
林跃透过车窗往外面看去，群山围拢的盆地里有一座寨子，中间是木板与铁皮搭建的房子，外侧则是瞭望台、由沙袋堆和草棚构筑的火力点。
1996年6月，“画家”带人袭击马林游击队，造成八十二死一百五十七伤，他们的首领“将军”也在这场战斗中身亡。
让林跃没有想到的是，时隔2年，马林游击队死灰复燃，只是规模稍有缩小。
“马林游击队的新首领白沙曾是‘将军’的参谋长，‘画家’进攻寨子时他正在外面跟人谈生意，侥幸逃过一劫，‘画家’撤出金三角后，他积极收拢游击队的溃兵，救治伤员，从而获得拥护成为‘将军’的后继者，统领村寨的同时也一并接手了‘将军’的生意。”
驾驶位坐着一个身材瘦小的男人，短袖衫前面绣着复杂的金色花纹。
他叫丹托，是北边一个毒枭雇来运输鸦片的人，之前押送毒品去往交易地点时遭到不明武装人员袭击，丹托在逃亡途中不幸被俘，就在对方准备就地处决他时林跃出现，救了他一命。因为前一阵子还来马林运过鸦片，为了报答林跃的救命之恩便自告奋勇当了向导。
“金三角地区有3000多个村寨，其中半数以上靠种植鸦片维持生计，各地毒枭从农民手里采购原料，在工厂做成白粉销往北美、澳洲等地。‘将军’死后马林游击队有段时间生意很差，据说有士兵带着武器投奔相邻村寨。你知道的，养一支军队开销很大。”
丹托看了一眼副驾驶坐的林跃：“直到去年春末，马林游击队的情况突然好转，有传言称白沙找到了一位金主，对方不仅给了他一大笔钱，还有许多生意资源，这才渡过难关稳住了局面，那些虎视眈眈想要吞并马林游击队的寨子也偃旗息鼓没了动静。”
林跃没有说什么，只是微微点了点头。
老话讲蛇有蛇路，鼠有鼠道，金三角地区受制于地理与政治形势，村寨里的人依靠种植鸦片生活，大小毒贩各有势力范围，他们将鸦片买来后加工成毒品销售到世界各地。
面对这种情况，老、缅、泰三国政府投入再多的警力也只能压制一时，无法根除