那是火焰将将减弱了一些的年岁。在此之前，火焰是无休止的。到处都在打仗——那离埃斯特尔似乎是远到可以忽略不计的事情；到处都在打击“上帝的敌人”——人们说因为宗教裁判所的努力，女巫终于越来越少了。但在埃斯特尔看来，宗教裁判所的努力到底是指“辨别”还是指“屠杀”，倒是令他思索了许多次。虽然这偏远无名的小镇没有发生过一起女巫审判，但听着远方时常传来的消息，埃斯特尔也常常疑问上帝的威光下为什么会产生那么多与恶魔结盟的人。当然，这些话他不会向修女提问，即使是保持自己平日的态度就已经被人冠上“冷漠”、“不敬神”、“没人情味”这样的他不想再因为那些问题而让修女觉得为难。
在看似紧凑的时间里，埃斯特尔的脑海进行着快速而漫长的遐想，而那些思索最终都会慢慢向着同一个问题靠近，那就是他与赛琳到底从何而来。
就在他沉思之际，一个有些突兀的身影进入了他的视野。
埃斯特尔不确定其他人是否能看到那个身影，但是已经在院子里的修女们依旧与往日一样沉默而快速地走着，甚至与那近在咫尺的身影擦身而过。
那是一个身披长袍的人，因为袍子的遮掩，既看不出它的性别，也看不见它的模样。它的身下骑着一匹颜色深青、好像已经死掉的马，那马走的极为缓慢沉稳，坐在马身上的人看不见一点颠簸，那身影就这样缓缓地踱步在修道院的院子里，好像在自家花园里遛马的领主似的。
埃斯特尔看了看修道院紧闭的大门，他断定那是一位不速之客。
忽然，似乎发现了有人在窥视它，骑在马上的身影猛地抬起头来看向了星辰所站立的窗口。
看见那张脸的时候，一股寒冷的恐惧令星辰屏住了呼吸。
那是不能被称为脸的，因为没有一丝一毫的皮肉在上面。那只是一具骷髅，用它空洞洞的眼窝空妄却准确地注视着埃斯特尔。
骷髅抬着头看埃斯特尔，埃斯特尔低着头看骷髅。
片刻之后，骷髅向埃斯特尔招了招手。
那动作的意思很明了：你来。
那时候，埃斯特尔不知怎的，好像凭空里升起了一股气力。他看着那众人皆不可视的骷髅，他觉得如果不去回应他的呼唤，修道院的下场一定不祥，而他们的上帝将会对这不祥无动于衷。
就在埃斯特尔跑到楼下，直视着那与他只有几步之遥的身影时，他的身后响起了赛琳的呼声。
“埃斯特尔！”