一开始，呼延灼受高俅举荐，以征寇将军的名号讨伐梁山。他是极为兴奋的。和朝中大多官员一样，他也认为梁山匪寇不过是乌合之众。
面圣时天子赵佶也对他十分满意，还御赐给他一匹宝马，名叫踏雪乌骓。皇恩浩荡，他无以为报，暗自发誓定要一举击溃梁山贼寇，不负陛下厚望。
然而当他见到枢密院、殿帅府为他召集来的所谓五千精锐禁军时，原本意气风发的他登时变得沉闷。
军中许多十将、都头临时被调离，换上了一些新的面孔。若是这些新人都是军中老兵提拔上来的也就罢了，但他们不是。他们大多都与朝廷中的某位官员有着或多或少的关系。
在朝中那些官员眼里，晁盖、宋江等人并非反贼，而是一份可大可小的军功，大家都想让自家赋闲的子弟参与进去分一杯羹。
率领成分如此复杂的军队，呼延灼感到压力巨大。他不仅要考虑如何击败梁山，还要考虑如何使得那些“富贵兵”都有所收获。
大军尚未抵达水泊梁山境内，前军探路的斥候队伍偶尔与巡山的梁山军士狭路相逢，厮杀过后，互有胜负。
令呼延灼气愤的是，斥候队十之八九的伤亡，都是因“富贵兵”的贪功冒进，中了梁山贼寇的诱敌之计。
接连传来同样的消息，呼延灼一气之下将负责探路的斥候队长全都叫到了帐中，大声训斥了一番。
起初这些富贵兵只是低头听着，不敢反驳呼延灼的训斥。但当呼延灼声称要将他们的过失录入行军记录中时，他们顿时暴怒而起，大声反对他这样做，同时开始说朝中谁谁谁是他们的谁谁谁。
呼延灼沉着脸听他们极为自傲的说着一个个名字，从他不知道的名字，说到他知道的名字，甚至最后出现了“童枢密”、“高太尉”、“右相”、“左相”、“蔡太师”等让他心惊不已的名字。
富贵兵们看着呼延灼强忍愤怒不敢作声的模样，嬉笑几声，朝他拜了一拜，未经许可便离开了军帐。
那些富贵兵离开后，呼延灼脸色阴晴不定，沉思良久后，长长叹了口气。
又过了两天，呼延灼大军行至梁山泊境内。晁盖、宋江引两千军马出寨迎敌。
两军对峙旷野之上，双方阵型都是一字排开。
禁军将士多是盾甲周全，反观梁山这边，将士们多是布衣铠甲，对比禁军的铁扎甲，气势上天差地别。
然而梁山军士武器铠甲虽然粗劣，但军容颇为整肃，各头领所率领的方