行军到半路，人马都有些疲倦，长长的队伍沿着大道连成了一条歪歪斜斜的线。两旁皆山，此时正是初春，点点新芽汇聚成盎然绿意，山间时而有清脆的鸟鸣传出，隐隐约约夹杂着一丝丝喧哗。
又转过一个山弯，离前方的一个小村庄还有一段距离。沈凉州因为腿伤不便，又加上曲妙颜嘱咐，端坐于马车之中，闭目养神。这马车离村子越来越近，突然，沈凉州睁开了眼睛，眉头微拧，略粗糙的指腹在佩剑上摩挲了一下。
他掀开帘子，侧头对一个老兵道：“派人去前方打探一下。”这老兵跟了沈凉州多年，对沈凉州的命令自然是毫不犹豫地执行。转身与一个小兵耳语一番，那小兵便向前跑去。许是沈凉州下达了命令，加之行军不快，整支队伍滞缓了。
不到片刻，那小兵急促地大步跑来，对老兵说：“不好了，那村子里有恶匪！”老兵转头欲向沈凉州禀报，但车内已无沈凉州身影。他骑马绝尘而去。
不过一会儿，军队冲进了村庄。
原本纯朴自然的村子满目疮痍。入目之中，熊熊燃烧的火光、妇女无措的尖叫、男人暴怒的嘶吼……本分的百姓蒙受人祸，沈凉州身为一军将领自然不会不管，他手一挥愤怒的士兵们便冲了进去。
“沈大将军来救我们了！大家不用怕了！”人群中，一个小男孩大喊着，他父亲在门外抵御这土匪，母亲紧紧的环抱这他。随着这一声稚嫩的大叫，许多还在奋力抵抗的布衣咧开了嘴，手下动作更加用力。
本来凶神恶煞的土匪如冷水浇头，气焰消了下去。此番与沈凉州同去之人大都身经百战，小小土匪自然不在话下。片刻，村子平静下来了。
曲妙颜混迹在队伍之中，她未曾经历过战争，又是初次碰到这般血腥场面。懵懵地差点被土匪伤到。起初，她看到那些恶匪行径很是愤怒，抽刀想要杀人。但那么多年的社会主义教育又让她下不去手，只能一味防御。加之男女力量悬殊，她就险些被伤到。同行的人帮她用刀挡下，斩杀，继续战斗。她眼神坚定下来了，喃喃地说了一声“谢谢。”然后毫不犹豫地挥动大刀。虽然还是不适，但已经是很大的进步了。
幸亏她和那一小群新兵一起，倒也没有引起沈凉州的注意。她起初是不太适应，又是第一次接触人命，开始的慌张失措是在所难免的。后来渐渐平静下来，倒也斩杀了一两个土匪。
一只手拍了拍曲妙颜肩膀，“小兄弟，第一次吧？我说你这小身板，怕是不行啊！”这是刚刚在曲妙颜发懵时，替曲妙颜挡开了一个土匪的士兵。算得上是救了曲妙颜一命。此时被他调侃，曲妙颜也只能无言苦笑，和那人打着哈哈：“是啊，第一次就有点慌，你可别再嘲笑我了。”
另一个士兵看她瘦瘦小小的，有点疑惑：“你这么瘦小，这么入伍的啊？”曲妙颜有点心虚，思绪一转，张口就道：“我家境贫寒，母亲一人讲我和妹妹带大，不得已，又仰慕沈将军威名……”
这一提到沈将军，旁的小兵都像打了鸡血一般，兴致勃勃地谈论起来，言语之间皆是浓浓的敬佩。可见沈凉州深入人心。那个小兵还是有些不解，又发问：“可你为什么那么白？可不像是贫苦出生。”
曲妙颜继续解释道：“我从小有些缺血，而且现在又是晚上，自然是有些白的。其实我也不想像个白脸书生的。我可是以沈将军为目标的！”说道最后一句时，她提高了音量，像是有些激动。
曲妙颜言尽于此，那士兵心底的疑虑打消了。众人嘻嘻闹闹地，打成一片，随后就收到了继续行军的命令。
同时，马车内的沈凉州打了个寒碜，目光盯着窗帘，莫名响起了那个小女人。
曲妙颜边赶路便思索着先前发生的事，这一想，又有些不太舒服。她强压胸闷的感觉。刚刚那个小兵挡下那土匪，挥刀便斩杀了。鲜血溅了一地，曲妙颜差点吓得把手中的刀扔出去，反应过来胃里一阵翻滚。虽然后来也杀了几个人，但她现在还觉着鼻尖萦绕着淡淡的血腥味。这种阴影不是那么容易忘记的。但曲妙颜也知道若是要继续跟在队伍之中，必须要尽快适应，这种事，以后还多着呢。
另一边，沈凉州在听手下人的汇报，对曲妙颜此时难言的心情丝毫不知。
“土匪共一百三十一人，其中活捉二十七人。拷问下已招供，是附近山头的土匪。平日里作恶多端，今日是准备大肆屠杀一番然后另寻别处。”一个士兵恭敬禀报道。
沈凉州挥挥手，让他下去，吩咐了一句：“活捉的收押，其余埋了。安抚一下百姓。”
那人闻声退下。
军队一番修整后，又继续前进。天色渐晚，落日的余晖洒在大道上，马匹扬起的灰尘在光线下格外细腻。晚霞刺目的红像是人血般，让曲妙颜有些不适。
急促的马蹄声响起，前方一匹快马飞奔而至，“报——”。马匹在队伍前急停，那士兵下马，在沈凉州马车前高声：“前线有急报，求见将军。”车内沈凉州脸色未变，只手指弯曲轻敲桌面。
“进。”
此人满面尘土，发丝凌乱，衣摆上满是褶绉。想必是日夜兼程，奔波而来。他很着急，语速飞快道：“将军，前线士兵皆患疾病，恐是疫病，又无医术精湛之人，于是向您禀报，请速派大夫随我至前线。”许是病情危急，他言语中带着些许不敬。
沈凉州知此事事关重大，并无责备，于是对他说：“迅速回京城向陛下禀明情况，并请派御医。先去换一匹马。”随后派人找来快马，将他那累极的马换下。那人抱拳谢恩后，翻身上马，绝尘而去。
军队中曲妙颜双眼微眯，露出探究的神色。很快又低下头，快速思索着。这一番小举动并未引起注意。
浓郁的夜色笼罩下，头顶星光闪烁，队伍还在前行，寻找着适合扎营暂住的地方。
前线情况不明，此去又是许多麻烦。马车内沈凉州不断思索着，漆黑的眸子几乎与夜色融为一体。