万历皇帝被叶小天的话激怒了，以致他的脸色都扭曲起来，显得有些狰狞：“叶小天，你的性命就悬在朕的手里，你还敢出口妄言！难道……你还敢谋反不成？”
“如果皇上想杀臣，臣马上就会身首异处，臣都已经死了，又如何谋反？”
叶小天平静地解释了一句，随即话风一转：“但是，皇上应该记得，臣领出深山的那些百姓，他们尚未得到足够的教化，心中还没有朝廷、没有皇上，对于臣，他们也只是感念臣对他们的帮助，所以才服从臣的命令，而非因为臣是朝廷任命的铜仁府推官。所以，臣如果死了，臣可以确信，他们一定会为了臣揭竿而起！”
万历仰天大笑：“为了你？就因为你想拥有一个不该由你拥有的女人愚蠢地死去，他们就会为了你不惜向朕宣战，以卵击石？”
叶小天注视着万历，声音掷地有声：“是的！所以皇上问臣是要富贵权柄还是要一个女人，臣可以告诉皇上，臣都要！皇上若是为了一个女人挑起一场战争，哪怕这场战争转瞬就能扑灭，皇上也会遭到全天下人的唾骂，而臣为了一个女人不惜鸡蛋碰石头，却不会有一个部下提出异议！而且……”
叶小天骄傲地挺起了胸膛：“而且，臣还会受到全天下人的赞美！因为，不是每一个男人都能像臣一样这么男人，肯为了一个女人不惜同天下至尊为敌！”
叶小天稳稳地向前踏出一步，脚下的铁镣“铿”地一声响，叶小天沉声道：“皇上愿意成全微臣么？”
万历皇帝如遭雷击，他慢慢地退了两步，无力地坐倒在龙椅上。同人不同命啊！同样的事，他做了就是昏君，别人做了就是英雄。
他并不怀疑叶小天的话。他相信一旦真的闹到这一步，叶小天所说的话一定会实现。
对于叶小天所说的一旦他身死，他的部下会揭竿而起，万历也没有几分怀疑。事实上不仅仅是叶小天，黔地大部分土司如果揭竿而起，土民都会服从他们的命令。
那些愚民对土司的敬畏，远远超过他们对朝廷的敬畏，如果不是这样，例代朝廷又何必对黔地土司采取绥靖安抚之策，反正百姓心中是有朝廷的。只管派兵前往接收、设立流官就好了，那些土司不可能有人拥戴追随。
这一瞬间，万历忽然有一种辛酸悲苦的强烈感受，他好羡慕叶小天。他是皇帝，但他远不如叶小天活得如此逍遥自在。他真想和叶小天换换，也能好好地为他自己活一回。
可是，这能由得他自己吗？一时间，万历的心中