傍晚，老虎关闸口落锁，关内灯光渐次熄灭，而账房院内依旧掌着灯。叶小天一行人就住在这个院子里，几处厢房耳房都被他们借用了，白天老虎关的账房先生们照常在正房里办公，他们则在库房查账，晚上则借用办公场所休息。
叶小天的住处相对于其他几人要宽敞的多，毕竟身份摆在那里。但是一下子挤进五六个人之后，也嫌拥挤了些。炉子上煮着茶，几个人或坐椅或坐榻，在幽暗的灯光下讨论着今日查账的收获。
苏循天道：“老虎关的人对咱们很有敌意啊，想查点什么，总被人盯着、防范着、戒备着，太难了！”
叶小天笑道：“这才正常。咱们是外县来的，就这一点就很令人反感了，何况如果咱们在他们这儿真的查出了问题，他们也脱不了干系，能把我们当贵客那才稀奇。这种情况我们出发前就已预料到了，地利、人和，我们是一样也不占的，困难确实很大。不过，这件案子，还是要查下去，你可有什么收获？”
一提起这个，苏循天就一肚子气，恨恨地道：“我这几天注意观察，特意挑了两个看起来在老虎关混的不怎么如意的货色亲近，可他娘的，这两个混蛋，一个色鬼，一个酒鬼，酒来杯干，色来不拒，可就是一句有用的话都没有。老子被他们给耍了！”
“你把别人都当笨蛋，还怪人家把你当笨蛋？”
叶小天苦笑着摇摇头，又看向税课司的人，那人道：“卑职等这几天跟定了他们税课司的人，不管他们怎么冷言冷语，卑职只当没听着。细心观察之下，倒是发现他们的确有些不太正常的地方，不过现在已经引起庞大使的警觉。卑职再想继续查下去怕是很难了。”
叶小天眼神一亮，忙道：“你说的不正常，是指什么？”
那人微微一笑，道：“县丞大人，卑职是在税课司做事的，对于税课司的习惯、章程，都了如指掌，所以里边如果有什么不对劲儿，下官嗅得出来，这只是一种感觉。真要说个子丑寅卯，卑职还真说不清楚。”
叶小天点点头，他理解这种感觉，这就像动物的本能，不过动物的本能是天生的，而他这种“嗅觉”却源于他对行规、习惯的了解，也就是经验，你真要他说出个道理，很难。
叶小天道：“那就说说你的感觉。没关系，咱们是集思广益，我不一定要你说出根据。”
税课司那人道：“是！这几天，有些过路行商把卑职当成了老虎关的人。以为卑职是新来的，对卑职颇有结纳之意，卑职从他们的言谈举动中就