晨，天边才露出一抹白光，艾尔本已经起身穿戴好，早饭了。管家发现他有些精神不佳，整个人似乎憔悴了许多，便担心地道：“少爷最近的工作很忙吗？您似乎又消瘦了。”
艾尔本顿了顿，低声应道：“是啊，是很忙。”
“就算再忙也该爱护身体呀。”管家叹道，“霍宁家的二少爷不是也在安全署工作吗？他还有空去别人家出席茶会呢，我听说他昨天下午回家后，就跟人出城打猎去了。为什么他那么悠闲，您却这么忙碌呢？”
“他在外联处，跟我不一样。”艾尔本不想继续这个话题，“你昨晚上不是说买了一批北方的新鲜水果吗？我们吃不了那么多，送一车回美阿特给母亲他们吧。还有，现在城里流行什么好衣料，也多买一些，顺便带回给小凡妮。”
管家忙应道：“是，少爷，我会办妥的。”他上前将一杯新鲜牛奶端到艾尔本面前，后者皱皱眉，拿过喝下去了。
吃完早饭，艾尔本就出门回安全署工作了。管家看着他那越来越瘦的身影消失在大门外，不由得叹了口气。
艾尔本来到大道上，深呼吸一口气。虽然是在夏天，但清晨的风还是有几分凉意的，在这样的天气里步行，真是最适合不过了。
赫达家大宅离安全署有一段不短的距离，原本艾尔本是骑马去的，但不知从什么时候起，他就改成了步行。整天坐在办公桌后看文件，他已经有很长时间没有象以前那样骑马打猎玩闹了，这一个半小时的步行，就当作是锻炼身体吧。
穿过一片住宅区，他走进一条狭窄的街道。街道两旁的商铺已经开始营业了，运货卸货的小车到处都是，人们穿梭来往其中，将大街占了个满满当当。
艾尔本每天从这里路过，已经习惯了，他灵活地避过几辆小车，顺便从一家熟悉的小店里买了两根长面包，准备当作午饭，付钱时却无意中从橱窗地玻璃罩上瞥见身后有个人影在离他不到二十米的灯柱后闪了一闪，转头去看时，已经消失不见了。
他皱了皱眉。拿起面包离开了。然后拐进了一条僻静地巷子。转弯时。他装作无意地回头。再一次看到那个人影在巷口处晃了一晃。转眼就消失了。
他开始有些紧张。暗暗攥紧了腰间用来防身地匕首。放轻了脚步向前走。同时竖起耳朵留意身后地动静。
小巷里除了艾尔本本人和跟踪者外。就没有别人了。但那个人似乎没有对他不利地意思。只是不紧不慢地跟在后面。却又不出现。艾尔本紧张地听着那微弱地