菜式，他也不时推陈出新；讲服务，楼里的伙计们也没敢怠慢客人，他研究了一阵儿，终是知道稻香楼总会有一些稀罕的新菜式，他也时常令人偷偷儿去买了成菜回来研究，也试着让厨子们学习揣摩，倒也学去了个六七分。
这回香辣蟹出来，他们也不是没研究过，可是没辣椒啊，巧妇难为无米之炊啊！
醉仙居的田掌柜眼睁睁地看着对面生意火爆，于是对高昱年道：“二爷，咱们只要搞清楚这所谓的辣椒从何而来，所有的问题便可迎刃而解了，那香辣蟹做法极其简单，也谈不上什么技巧，难就难在这辣椒难得。”
高昱年愁眉深锁，他也知道田掌柜说的是对的，可是这辣椒到哪里去弄呢？这稻香楼的厨子们都是秦二爷的人，买不通，少不得要从楼里的伙计下手，可是怎么下手才好呢？
稻香楼从上到下都被秦二给料理的妥妥当当，高昱年花了五、六天硬是一点破绽也没寻到，不由就有些急了，嘴上起了些密密的水泡。一日他坐在房里冥思苦想，以前醉仙居和稻香楼的生意也算是不相上下，不是一段时间这个生意火点，就是过段时间那个好点，他还从来没有过现在这般让稻香楼一直压着抬不起头的时候。
想着那个高家小姐自跟秦二爷和齐王出入后稻香楼生意便一直红火起来，他忙起身出去对随侍的高登道：“四儿，你叫人去打听打听那高家小姐，自她出现，咱们生意就差了不少，我估摸着她有什么道道儿。”
“哎！”高登听了一溜儿去了。
两日后高登来跟高昱年回话：“年哥，我去打听过了，那高家小姐有个庄子在京郊，叫什么勤庄来着，据说那了不得的辣椒差不多就是从那里出来的，我使人去了庄子，可是生人一概不让靠近啊，多的消息没法儿再打听到了。”
“果然！”高昱年早听说这高家小姐入了稻香楼的股，可他眼瞧着那高家小姐已定亲，若是能入了秦二爷的眼，除了钱多，那便是有她值得让人称道的本事，之前他还想着那高家小姐娘亲是郑氏的嫡幺女，陪嫁不少，也不是没钱入股，却没想到竟是这么个原因。
他想了想便对高登道：“四儿，你想办法从这高家小姐入手，看能不能搞到那辣椒……不不不，还是要搞到那辣椒的种子才成，不然咱们还是得受制于人，实在不行……”高昱年露出个狰狞的表情：“她一个小女子，实在不行就找人吓吓她，我就不信还弄不到这么个东西！”
高登是高昱年远房堂爷爷的孙子，破落后这高登便投靠了高府，因为人机灵