霄无奈，只好责令北镇抚司又派出了一批探子，但次相同，仍然是无疾而终，面对这个情况，李霄也只坐在武昌干着急，而在兴山那边，却发生了极大的动静。
在兴山县茅麓山十三坪上，这里四周都是群山围绕唯独大山的正中，却被遗民们开荒成一片庞大的村舍，村舍旁种植着各种谷物，而村落的正宗则建着一座红砖青瓦的祠堂，祠堂既供奉了大顺军李自成的雕像，也是三十家军首领议会的场所。
十三军的构成十分复杂，但主体仍以大顺军忠贞营为主，当年李过、高一功等率领由陕北南下的西路大顺军在荆州草坪地区同南明巡抚堵胤锡达成联合抗清协议由堵胤锡上疏隆武帝~赐名忠贞营，永历四年十二月，忠贞营的主力开始由南宁北上，主要原因是他们同原大西军领导人孙可望之间存在隔阂，当孙可望请求永历朝廷加封秦王的时候，忠贞营将领表示不满，高一功、党守素曾经亲自出面训斥孙可望的使者，大意是原大顺军和原大西军地位相类似，大顺军余部联明抗清后将领最高只封公爵，孙可望却坚持要朝廷封他为一字王，有欠公允，甚至说出了‘两家兵马，彼此所知，鞭，足以相当也‘的威胁性语言。就当时情况来说大顺军余部兵力既远不如大西军余部强盛，又不像孙可望、李定国、刘文秀等拥有云南全省这样一块后方基地高一功等人的行动得到永历朝臣中反对封秦派的赞许，某种程度上还成了这些人拒绝封秦的武力后盾。然而原大西军联明抗清毕竟是大势所趋，孙可望凭借实力也足以封王，双方的关系在李自成、张献忠生前已经因为争夺四川兵戎相见秦之争又加深了裂痕。到孙可望出兵贵州、四川，清军侵入广西时高一功等忠贞营将士既打不过清定南王孔有德部，又不愿依附于孙可望，剩下的道路就是领兵北上夔东，同刘体纯、袁宗第、郝摇旗等大顺军旧部靠拢。
高一功、李来亨等人为了把士卒家属、辎重安全地护送到夔东，不得不取道小路山涉水，经过明清统治力量较弱的少数民族聚居区。顺治八年忠贞营途经湖南西部保靖时，遭到已经投降清朝的当地土司彭朝柱组织的袭击高一功不幸中毒箭身死。在李来亨等率领下，忠贞营终于突破了重重险阻，到达了夔东，并且于湖北境内的大顺军余部汇合自此声势浩大，只是所据地理位置是腹心之处，却始终株守穷山僻隅，打不开局面。
除了忠贞营之外，十三军中还有少量的明军以及大西军的游勇，成分虽然复杂是在这十三坪里坚持抗清了这么年，相互之间也消去了隔阂。
忠义的匾额之