讲述完肖汉初的遭遇后，周成杰红着眼眶说：“小飞，对于你父亲，我一直是有愧于心的，也曾经想方设法想要去帮助他、帮助你们一家。但是，你父亲性格很倔强，自尊心太强，认为我提出帮助是在怜悯他、瞧不起他，因此我在部队时给他寄信，他开始还回复过几封，后来干脆就不回了；我提出请假到你家乡去探望他，也被他断然拒绝。
“再后来，我写信去你们村里，最后被原件退回，说是村里已经没有这个人了。当时我估计，你父亲可能已经搬离肖家村了，到别的地方去做生意或者打工去了，从此我就跟你父亲失去了联系。没想到，他早在二十年前就去世了——”
说到这里，他再也控制不住自己的情绪，眼泪如雨点般从脸上滚落下来，瞬间就打湿了他的衬衣领子……
肖飞的心里也酸酸的，泪水在眼眶里打滚，强忍着没有落下来，转而安慰周成杰说：“周书记，我对我父亲不了解，但听我母亲说：他是一个非常好强、非常要面子的人。从部队回来后，他一直很抑郁，很少有笑脸。即使他后来娶了我母亲、生了我姐姐和我一对儿女，他也很少开心过。他后来得肝癌，估计也与他抑郁的情绪有关——”
他刚说到这里，周成杰就拉住了他的一只手，哽咽着说：“小飞，你别说了，我的心都要碎了，我们说点其他的。你母亲和你姐姐呢？她们现在过得怎么样？”
“我母亲后来改嫁到了一个更加偏僻、更加贫穷的地方，我的继父也是一个老实巴交的农民，比我母亲大了十几岁，是一个老光棍，两年前得病去世了。我姐姐五年前嫁给了她的一个高中同学，也是农村的，生了一对双胞胎。现在他们两口子在广州打工，我母亲跟随他们在在广州，给他们带孩子。”
周成杰点点头，用纸巾擦拭了一下脸上的泪水，勉强笑道：“小飞，你现在孤身一人在楚中，以后就把我当你的亲人看待。我跟你父亲既是战友，又是生死相交的好兄弟。我明白你父亲的想法：因为我们两人关系太好，在部队时他又是我的上级，生怕接受我的支助后，我会瞧不起他，同时他也担心连累我，怕因为他的问题影响我在部队的前程，所以至死都不愿意接受我的帮助，甚至都不想再见我。
“但是，他的救命之恩、成全之德，我会永远铭记在心。如果那次在战场上没有你父亲扑在身上救我，我早就死在异国他乡了；如果后来没有他主动承担错误，我也早就背负一个处分复原回家了。可以这么说：我后来所有获得的荣誉、包括我现在的身份地位，都