不出勾践所料，吴军成功渡江，楚越联军对吴军的渡江之战仅仅造成了小小的麻烦，并未在江防上给予庆忌致命一击。
江河防御难度最大，以江河为防御阵线历来是兵家大忌。古往今来，江河防御少有成功的战例。
即便如此，庆忌为了尽量减少伤亡也没有强行突破长江防线，在他率大军赶到长江口岸时，便兵分三路，先以左右两翼部队趁夜从上游下游渡江，对楚越联军发动佯攻，迫使楚越联军分兵拒敌，然后主力渡江，强行打破对方的封锁线登岸做战。
楚越联军在消灭庆忌一部分先遣人马后，庆忌主力已完成渡江任务，楚越联军立刻退出战场，收兵后退，撤至云阳组建第二道防线。
楚越联军兵力本在庆忌之上，又采取了守势，庆忌想要突破防御与姑苏取得联系，唯有强攻硬打，而楚越联军的目的便是在这样的阵地战中以占据地利的有利条件消耗吴军有生力量。
庆忌显然已洞察楚越联军目的，因此渡江之后暂做休整，没有马上攻击云阳。这种举动正合楚越联军之意，他们仍在期盼宋军能依约南下，从后方对吴军形成夹击，如果待宋军一到，吴军腹背受敌，他们的胜算无疑将更胜几分。何况此时李寒率楚国水师仍在长江上游一带候命，费无忌业已发出将令，命他马上率水师驰援，待水师一到，亦可登岸做战。纵然李寒水师力量有限，不足以对吴军形成致命打击，但是对打击吴军士气，却有着不可估量的重大作用，届时将使吴军陷入进退两难之境。
就在这时，勾践收到了吴国国内传来的消息。听说吴军乘船自海上迂回至越国边境登陆，此刻已直扑会稽，勾践不禁大惊失色，他的父王和整个王族如今都在会稽，而且会稽城城墙低矮。年久失修，根本不堪一击，若是吴军得了会稽，擒了父王，那便大势去矣。
对于这支吴军的来路，勾践也是百思不得其解，但他却知道，不管这支吴军来自何处。此时除了退兵回国已别无选择。勾践立即去费无忌营中向他说明情况，费无忌闻听消息也是大惊失色，不过现在眼看大战在即，马上就要重挫庆忌亲自率领地吴军主力。他自然不同意勾践退兵。
两下里正僵持不下，越王允常的第二个信使又到了，勾践看了父王决意死守会稽，为他争取攻陷吴都姑苏的计划，不禁仰天长叹：“皓进匹夫，误我越国深矣！”
皓进的分析里，认为这支突如其来的吴军是孙武使的一计，是孙武眼看楚越联军趁吴国国内空虚出兵伐吴，他倚仗姑苏城城坚墙高足以