洪掌柜皮笑肉不笑，冷冷道：“哟，原来是牛老板！牛老板看来很闲啊，不守着你的得月楼，老往我们这里跑，这算哪门子事啊？”
见洪掌柜黑着脸，牛老板也不生气，哈哈一笑：“我得月楼可没有灵食。顺风楼号称东台第一酒楼，这灵食肯定是有的，马老板以前不也夸口顺风楼灵食第一嘛，我想解解馋，就往你们这儿来了。”
两人一见面就杠上，酒楼里的食客，均露出会心的微笑。
得月楼是东台镇另一家有实力的酒楼，与顺风楼是竞争对手。
原本得月楼与顺风楼差距并不大，可自打一年前顺风楼推出灵食，得月楼的生意大受影响，牛老板虽很快跟进，却已然落了后手。再加上得月楼仓促间请来的炼食师炼食水平略逊一筹，两个月时间不到便自已卷铺盖走人，深受打击的牛老板也没再招人，近一年来，得月楼被压制得够呛。
前不久顺风楼的炼食师跑路，牛老板闻讯后顿时来了劲，天天跑到顺风楼点名要灵食，变着法子恶心人。酒楼开门做生意，按规矩不能将客人拒之门外，牛老板打着食客幌子，顺风楼也只能耐着性子应付。这么多天下来，打理酒楼的洪掌柜已经不胜其扰，对牛老板也越来越不耐烦。
洪掌柜咬牙：“不知牛老板想吃什么？”
那胖子倒是一楞：“哟，招到人了？”
洪掌柜黑着脸道：“是啊。牛老板最近天天来我顺风楼，就为吃点灵食，总是让您白跑，我顺风楼着实过意不去。这不，刚请到一位炼食师傅，牛老板就点菜吧。”
胖子狐疑道：“洪掌柜，你可别讹我？”
洪掌柜向汤晨一指：“牛老板放心，我们新请的炼食师傅就在这里，你要吃什么灵食赶紧点，如果改主意了就请回吧，灵食可不便宜。”
胖子上上下下打量着汤晨，忽然指着洪掌柜大笑起来：“这位小哥多大？你也敢说他是炼食师，真当我牛某人没见过世面，会被你虚张声势给吓退？我今天还就吃定了！丑话说在前头，你可别随便弄些食材糊弄我，如果今天吃不到一品灵食…”
灵食的品阶与食材品阶一脉相承，均分九品，一品为最低阶。
通常情况下，一品食材能炼制出一品灵食，然而这也并不绝对，最终炼制出的灵食品阶，还与炼食师技能水平、炼制方法、配料品质与搭配等因素息息相关。如果炼食师水平高、炼制方法得当、配料使用也无可挑剔，可能炼制出超越食材品阶的灵食，反之，也可能出现灵食降阶甚至报废