去明觉寺上香这一日，苏禧向族学的夫子告了半天假，便跟着殷氏一块出门了。
才出二门，迎面走来几人。苏凌蓉穿着秋香色齐胸襦裙，后面跟着一对母女，衣着打扮很是朴素，女儿身上穿的是去年时兴的红缎蝶恋花纹马面裙，颜色洗得有些泛白了，不过瞧着倒是挺干净，十四五岁的模样。待苏禧看清那女子的脸后，脚步一顿，眉毛微不可察地蹙了蹙。
苏凌蓉领着那对母女走上前，朝殷氏蹲身行了一礼，展颜一笑道：“大伯母。”
殷氏点点头，目光落在她身后。“这两位是？”
苏凌蓉顺水推舟，向殷氏介绍那二人，道：“这是我表舅母廖氏，这是我的表姐李湘如，家住开封，此次上京有事情求助母亲，我这会儿正要带她们去西斛园。”
西斛园是二房居住的院子，在苏府的西北面。
殷氏看向廖氏母女，廖氏忙携着女儿李湘如恭恭敬敬地朝她行礼，“见过大夫人。”
殷氏到底是宗妇，掌家近二十年，为人处事也很圆润，便道：“既然是二弟妹的亲戚，蓉丫头便给好好安排个住处，不要怠慢了。”
廖氏礼数周到道：“谢过大夫人。”
后头的李湘如也跟着道谢，直起身时偷偷觑了一眼殷氏旁边的苏禧，见苏禧穿着樱草色苏绣如意云纹短袄，底下穿一条松花绿裙子，样式看着虽简单，但用的布料却是今年最时兴的香云纱。香云纱素有软黄金的别称，一匹价值不菲，若不是家底殷实的人家，实在穿不起这样的衣服。李湘如低头，眼里闪过一丝艳羡。
因殷氏要去明觉寺还愿，没有多说，客套了两句便离开了。
李湘如望着殷氏和苏禧离去的背影，询问道：“那位便是九姑娘吧？生得好精致。”衣裳首饰也很不俗，光腰上那块双鹤衔珠的玉佩就不知要多少两银子，一看便是金山银山娇养出来的小姑娘。
苏凌蓉自然是不认同这番话的，听罢只不以为然地嗤了嗤鼻子，哪还有先才在殷氏跟前乖顺的模样。“精致？我看是精致的翡翠团子吧，如姐姐若是多吃点，也能变成她那个样子。”
话虽如此，但心里却有些迟疑。总觉着苏禧近来变化很大，至于哪儿变了……她又说不上来，好像脸小了，身条高了，脸蛋白中透着粉，比以前更加莹润细腻。不知为何，苏凌蓉竟然联想到后院花丛里含苞欲放的花骨朵儿。
这厢苏禧跟着殷氏出门，直到坐上马车仍旧紧紧蹙着眉头。
苏禧想起李湘如的