巷当中，又贴墙钉上了许多的木榜，专供私活的发布和接取。
一些在本地京华社分社中，实在上不得台面的挂单；或是经年日久之后无人响应的悬拿，也会在被下板之后放到此处来，博取那万一的概率；而在张自勉最落魄的时候，就曾在其中揭过几单度日。
但是这一次，他却是带着某种使命而来的。因此，只见他轻车熟路的踏入其间，在一片言语问候彼此女性家属的互动描述声中；端持着一坛气味辛烈的烧白，七拐八弯的穿过人声鼎沸的拥挤大堂。
还顺带灵活的闪过至少两名，散发着浓重廉价脂粉味的胡姬侍儿，眼睛一亮的投怀送抱；或是故作失手的身体摩擦和接触。带着两名壮硕的跟班，波澜不惊的抵达已有多人休憩和开始营业的后院。
最终脚步不停地来到了，隐藏在重重建筑之间的后巷街道上；然而，他既没有走向人声纷扬的地下赌场，也没有前往近在咫尺的旅舍和货栈；反而是多走了几步距离，来到了冒出袅袅蒸汽的沐场。
然后，就被守在门内竹筐边，清算着竹筹的伙计，陪笑着拦下道：「这位郎君可是要汤沐，委实抱歉了，上一场汤浴才散了。里头正在加紧烧碳，起码还要有个把时辰的
功夫，才有新汤可用的；」
「郎君不妨侧旁的店子里，修个面，整下发髻，休息片刻再过来，兴许就有上汤可用了。」然而，张自勉却是伸手夹起一个银亮的事物，折射在伙计眼中道：「无妨，我只想瞧瞧场内环境如何。」
「这……这，怕是不合规矩。」伙计不由犹豫了下，眼眸却是被这枚当半缗的银钱，牢牢地吸引住道：「里头正在清洗场地，不但许多水汽迷眼，又湿又滑的，万一令客人有个闪失便就不好了。」
「我这人就喜欢讲究个干净安心；只是看一眼就好了，又没妨碍到其他人。」张自勉瞬间就将这枚银宝，弹射在他的怀里，又被手忙脚乱的接住：「万一不合心意，也不会退回你的好处便是了。」
「也罢！客人既有此意，小人也略微成全一二，还往这边儿请。」伙计闻言也咂了咂嘴，勉为其难的应承了下来：「若是遇上了其他人等，也莫要急于开口说话，一切尽管由得小人来应付便是；」
接下来，他们就在这名伙计的引领下，穿行在袅袅蒸腾的水汽中，相继路过了锅炉奔滚的水房、炉火炽亮的灶间；存放衣帽和小物件的成排隔间，散落期间的湿漉漉胡床、藤椅，来到宽敞浴堂内。
若隐若现的水汽中，正有若干赤膊短胯