中一些彻底消亡在群山中，或是因此退化成野人。
但也有一些顽强的扎根下来，建立了世代生息的据点与聚落；乃至最终形成了横行、奔窜于大漠、草原之间的贼寇源头“万里沙”。当然了，现如今的江畋看来，这其中似乎别有内情和历史渊源。
要知道，相对于周边丰饶的平原河谷、草甸丘陵地带；金山山脉中虽然号称物产丰饶，但同样蛮荒不化而环境险恶；能够维持的人口和畜马相对有限；通常情况下只会在残酷内卷中保持动态平衡。
因此，万里沙是哪里来那么多资源；用以整合和驱使周边流窜的群盗？又是如何保持足够的武力，以为长期的震慑这些，长期不事生产以劫掠为业，同时散漫桀骜，相互争杀、冲突不断的盗团呢？
最初江畋本以为，“万里沙”只是一个诸侯藩家之间明争暗斗，所借助的名头而已；或又是某些地方势力用来干脏活的工具？但随着揭出的内幕越来越深，甚至牵扯到强力的藩家和都护府的中高层。
事情的性质就变得完全不一样。因为，在任何离谱的现象背后，往往都有更加离谱的事实和例证；虽然，已经被查获的几位八方使者，最多就见过金山深处的密营中，日常出面主事的星尊和月尊。
然而根据现有掌握的线索和消息渠道来看；此辈不但拥有众多的资源补充和影响、执行力，盘根错节的消息网络，甚至在金山深处建造了数十处据点营地，还专门维持了一支足以对抗官府的武装。
甚至还有某些超常力量，或是绝顶高手存在的痕迹；乃至是专门蓄养的刺客和死士团体。那么问题就来了？作为群盗幕后的领头人和指使者，长期以“万里沙”之名，维持这股力量的目的何在？
仅仅只是为了向那些良莠不齐的盗团，收取例行的贡金？还是光靠对传统西域商道，零敲碎打式的吸血？或是变相的渗透和影响，乃至控制住某个藩家？或者干脆，只是为了守住某个重大的秘密？
还有，几次被劫夺的酌金固然是数量巨大，但除了事发公开激怒朝廷和变相挑衅宗藩体制，引来各路官军围剿之下，却不符合此辈长时间躲在幕后、长线经营的一贯作风；其中又有什么特别缘故。
这一切的一切，也唯有攻下金山深处的“万里沙”老巢，才能得到真正的答案吧。想到这里，江畋再度翻过手中的供状合集；根据伊州、西州两路幸存者供述，他们分别从南面和东南的山口进兵。
其中，来自伊州的伊吾军五千人，外加罗护守捉两千人，柔远守捉一