不得不说，隋军虽然已经在战前分析过了高句丽的敌情，该弄的舆图也弄了一些，比如来护儿渡海作战的时候，就颇赖战前筹措的舆图指点方向、知道前方哪里有河川水流、哪里有郡县城池。否则，也打不到平壤城下。
不过，这个时代的舆图就算再详细，也是没法和后世的军用地图相比的。图上标注得河川宽度有多少、水深有多少？山脊有多高？城池有多雄峻？这些参数，都是看不出来的。
所以，当宇文述和于仲文带领号称总数三十万的九路大军强渡鸭绿江、继续往高句丽腹地奔袭的时候，其实除了能够看到哪里有山川河流这些基本信息之外，其余信息只是一抹瞎。过了鸭绿江，距离平壤城可是还有四百里路程呢。
而隋军对地理情况了解不详，所带来的又一个问题，就是完全不了解进入鸭绿江以东的朝鲜半岛后的后勤困难——后世中朝边境的主要地形地貌，就是长白山脉的山区。纵然有鸭绿江这条江穿过山区，那也不过是蓄流长白山麓的雨水雪水而成的，其河谷非常之狭窄，入海口的冲积三角洲也很是狭小。部队离开鸭绿江河口超过三十里之后，走完义州地界，行军的路线便再次被长白山区笼罩。虽然长白山到了沿海一带已经没有辽吉边境那么高峻了，却也着实够隋军喝一壶的了。
宇文述和于仲文的所有辎重运输车队，包括牛车骡驴等都难以前行，而且高句丽山民组成的“义军”在长白山区神出鬼没，专门袭击隋军缺乏护航的辎重队，让不熟悉地形的隋军苦不堪言。
当时宇文述一看距离平壤也就三百五十里光景了，陆军行军五六天也就可以赶到。便一咬牙冒了个险，让士卒自行携粮行军、背负十五日的口粮——那样如果七天之后找不到高句丽军决战，或是没有能够和来护儿已经在平壤周边腹地的部队会合的话。那么部队就原路返回，还能保证归途有军粮可吃。再加上宇文述估计高句丽人的坚壁清野也不可能太彻底。总能抢到一些补给，便没觉得这个办法有什么不妥。
让部队以携行食加速行军后，高句丽人骚扰辎重队的义军便没了目标，最后只能贸然袭击隋军背负粮食的主力军，结果自然是被隋军痛杀大败，还被隋军反报复沿途屠灭了几十个村镇。又过了两日，高句丽正规军也开始派出小股部队不计损失地袭击隋军，虽然每次来的人马都只有区区几千之数。伤亡不小还不够隋军塞牙缝，但是却好歹迟滞了隋军的行军速度，隋军为了应付作战，一天只能走三十里山路。
宇文述知道这是高句丽军主帅乙