那四条如烟如瀑的尾巴渐渐虚化，被山风一吹，就与入云峰流淌的烟云融在一起。
宫梦弼踩着一朵流云落在出云洞前，花酒诗茶便一一上来拜见。
他如今已然是四品之身，而眼前的四个小狐狸却还不曾七品。他广博的神通已经远超往日，也远超施婆婆，可以归为传说中的人物。
见识过他的本事，花酒诗茶心中忐忑，穷时的兄弟发迹之后变成陌路的例子数不胜数，他们只恐被认作想攀附高枝的远房亲戚。
但是宫梦弼的声音却与往日并无不同，温言笑道：“数年未见，你们把出云洞打理得很好，还是昔年的样子，倒叫我思念婆婆了。”
这样熟悉的语气把数年不曾见面的尴尬氛围拂去了，宫梦弼重新变成了大家长，四个年幼的弟弟妹妹在他身边你一言我一语地将这几年的经历分享给他。
他则挑挑拣拣，托辞身负重任，在外游历，也给他们说一些见闻。
那姑苏的光怪诡谲，都好似水中月雾中花，化作朦胧的意趣了。
姑苏的月与吴宁的月并无不同。
但姑苏的夜与吴宁的夜则大不相同。
吴宁的夜很安静，人自然是关门安寝，以免冲撞鬼神，这样的时节，鬼神出没比以往频繁许多，普通人自然不想犯忌。
但吴宁的鬼神并不出来害人，偶尔被人看到了，也只是避开。一来是吴宁县的鬼神之治较为严格，二来吴宁县鬼神以狐为主，风气早已大不相同。
姑苏则是另外一种情况。
家家门户紧闭，门上多设有驱邪除魔的桃符、符咒之物。一到了夜里，便人人都神经紧绷起来，睡觉也不安稳。
鬼神之说在姑苏蔓延，崇信的不仅仅市井小民，即便是高门大宅、权贵清流，都不能免俗，都畏之如虎——姑苏是真的时常见到邪鬼害人。
某月某日，某户遭了祸害，一宿而衰，三月即死。
某月某日，某家妻女被困闺房，日日皆有鬼神出入，不堪受辱而亡。
某月某日，某人水畔浣衣，遭水鬼拘魂而死。
这不是写在话本里的故事，是实实在在亲眼所见的事故。
但偏偏越是人心惶惶，姑苏各个庙宇的香火越是旺盛。官府数次大祭城隍，家家供奉，只求平安。
没有受害的，自然越发虔诚，有受害的，那就是心中不诚。
人心易变，鬼神应之。
霞姑站在阁楼上远眺着姑苏，心中压抑