当十几辆吉普车和五辆卡车组成的车队，出现在众人的视线中时，戈罗霍夫吃惊地瞪大了眼睛：“我的上帝啊，怎么有这么多的吉普车，难道科涅夫将军亲自到我们这里来了？”
斯米尔诺夫盯着车队看了一阵，摇着头说：“军事委员同志，我觉得不像，假如真的是方面军司令员来了，车队里至少应该有几辆装甲车。但你瞧瞧，都是清一色的吉普车，一辆装甲车都没有。”
“那会是谁呢？”戈罗霍夫有些不满地说：“这位新司令员到我们这里来上任，都要带这么多的随从，架子未免太大了吧。”
很快，车队就开到了欢迎的人群附近停下。
坐在第二辆车副驾驶位置的科什金，等车一停稳，立即推开车门下车，打开了后排的车门，然后挺直身体站在门边，静静地等索科夫出来。
车刚进入小镇时，索科夫就看到了站在司令部门口的斯米尔诺夫和戈罗霍夫二人，等科什金打开车门后，索科夫弯腰从车里出来，整理了一下衣服，便迈步朝两人所在的位置走去。
“索科夫将军？”看到从车里出来的人，居然是索科夫，斯米尔诺夫万分惊诧地说：“怎么是你啊？”
索科夫一边和斯米尔诺夫握手，一边笑着问：“斯米尔诺夫参谋长，为什么不能是我啊？”
“前两天我曾经问过方面军参谋长，他说你在伏龙芝军事学院里的学业还没有完成，恐怕还需要等很长的时间，才能重新回到前线。”斯米尔诺夫面带喜色地说：“真是没想到，新任的司令员居然是你，这真是太让人感到意外了。”
“你说得没错，按照学习计划，我至少还要在伏龙芝军事学院里待半年，但由于塔拉索夫少将意外负伤，所以上级临时决定让我提前结束学业，到这里来接替第53集团军司令员的职务。”
“你好，索科夫将军。”戈罗霍夫上前和索科夫握手，同时朝那些下车后正在列队的学员们努努嘴，问道：“那些指挥员都是跟着你从莫斯科过来的吧？”
“是的，军事委员同志。”索科夫点着头说：“他们都是伏龙芝军事学院中级指挥员培训班的学员，在入学前都参加过很多的战斗，有着丰富的指挥和战斗经验。这次我带他们到这里，一部分人将会留在司令部做参谋人员，而另外一部分人则会被分配到下面的部队，担任团级指挥员。”
这时波涅杰林等人也走了过来，就在索科夫准备向斯米尔诺夫做介绍时，却看到斯米尔诺夫的脸上露出了惊愕的表情：“我的上帝啊