索科夫接到了帕普钦科中校的电话，得知波波夫快速集群里的一个坦克旅，已经突围成功，并与自己的部队会师后，不禁喜出望外，连忙问道：“中校同志，他们还有多少辆坦克？”
“坦克？！”听到索科夫这么问，帕普钦科先是一愣，随后有些尴尬地回答说：“对不起，师长同志，他们一辆坦克都没有，应该是在撤退的过程中都炸掉了。”
听完帕普钦科的分析，索科夫觉得很有道理。如果该旅的坦克不是被销毁了，恐怕此刻还在突围的路上艰难行进吧。想到这里，他吩咐帕普钦科：“中校同志，立即请那位指挥员到我的指挥部来。”
二十分钟，帕普钦科中校亲自陪同鲁赫列来到了索科夫的指挥部。
两人进了指挥部，帕普钦科向鲁赫列介绍说：“上校同志，我来给您介绍一下，这就是我们的师长索科夫上校，如今他是索科夫作战集群的司令员。”
鲁赫列望着对面的索科夫，心里不禁暗暗吃惊，他虽然听说过索科夫的事迹，知道他很年轻，但没想到他居然会如此年轻。但他很快恢复了正常，抬手向索科夫敬礼后，按照条例报告说：“上校同志，我是独立坦克第19旅的旅长上校鲁赫列，率领自己的部队突出了敌人的重围，刚刚与您的部下在城西会师了。”
“辛苦了，鲁赫列上校。”索科夫抬手还礼，拉着对方坐下，给他倒了一杯热茶后，客气地问：“不知您的部队还有多少兵力？”
“我们旅的任务是掩护部队撤退。”鲁赫列向索科夫汇报说：“等打光了所有的炮弹后，我下令烧毁了所有的坦克，带着剩下的战士朝东面撤退。在半路上，我们遇到了一股被击溃的部队，便把他们都编入了我的坦克旅。沿途，为了突破敌人的防御，我们又经过了几次战斗，如今全旅的总兵力还有八百多人。”
“上校同志，我还想问问，在这八百多人中间，坦克兵还有多少？”索科夫刚问出这个问题，忽然看到鲁赫列朝自己投来了警惕的目光，连忙解释说：“如今我所指挥的坦克旅，还缺乏熟练的坦克兵，我打算把您的部下编入，以提高部队的战斗力。培养一个坦克兵不是一件容易的事情，如果把他们当成普通步兵来使用，简直是一种浪费。”
索科夫后面的几句话，让鲁赫列生出了一种知己感，因为他也是如此认为的，觉得把坦克兵当成普通的步兵使用，不光战斗力无法和普通步兵相比，而且每次战斗的伤亡也会大得惊人。因此，他非常干脆地回答说：“不瞒你说，我手下的坦克兵只剩