元旦的傍晚，索科夫忽然接到了崔可夫的电话，让他立即赶到集团军司令部，说有重要的事情。
由于崔可夫在电话里没有说什么事情，索科夫只能瞎琢磨，莫非崔可夫叫他过去，是为了庆祝元旦新年。对俄罗斯人来说，这可相当于华夏春节一般隆重的节日，没准还能吃到什么好吃的东西。
谁知索科夫急匆匆地赶到集团军司令部时，却看到了一个意想不到的人，正坐在桌边和崔可夫、克雷洛夫两人谈笑风生。索科夫连忙上前，挺直身体抬手向对方敬礼：“您好，方面军司令员同志！”
坐在崔可夫和克雷洛夫中间的人，正是新的方面军司令员罗科索夫斯基。他看到索科夫的到来，冲他微微一笑，说道：“索科夫上校，你来了，我们正等你呢。”
索科夫上前和罗科索夫斯基握手后，又向崔可夫和克雷洛夫敬礼，然后在桌边的一个空位置上坐下。
“同志们，”罗科索夫斯基等索科夫坐下后，接着说道：“根据我们所掌握的情报，希特勒为了他夺取高加索石油的计划不落空，否定了保卢斯向西南方向突围的计划，命令第六集团军继续留在现有的区域实施防御。为了消灭被围的敌人，我打算发起一次名为‘指环’的进攻战役。……
被我们包围的敌人，如今控制着长60公里，宽40公里的广阔地域。如果我们发起攻势的话，他们必然向伏尔加河和斯大林格勒地区退却，你们有可能遭受前所未有的困难。
崔可夫同志，我想问问你，第62集团军能挡住敌人的进攻吗？”
“当然可以，方面军司令员同志。”罗科索夫斯基的话刚说完，崔可夫就自信地说：“既然在形势最严峻的十月，保卢斯都没有能把我们赶进伏尔加河。那么现在，他也休想突破我集团军的防线，朝伏尔加河前进一步。”
为了让罗科索夫斯基明白自己的信心，他用手在地图的上方虚画了一个圈，补充说：“对我们来说，面前的敌人已不再是一个完整的集团军，而是一个庞大的战俘营，只不过敌人暂时没有放下武器而已。”
“真是没想到，你们居然这么有信心。”罗科索夫斯基听崔可夫说完后，脸上露出满意的笑容：“这真是太好了，看来我们的确应该向敌人发起进攻了。”为了防止崔可夫轻敌，他还特意提醒说：“不过崔可夫同志，我需要提醒你一点，此刻称呼他们为战俘营，还有点为时过早，有时受伤的野兽咬人更加凶横，敌人被我们的部队压缩到伏尔加河和斯大林格勒附近时，他们肯定要进