赵国，邯郸。
郭典带着万余巨鹿军正围困着邯郸。
自高览攻破易阳，在本地乡豪刘氏的导引下，趁着泰山军在赵国中部空虚，郭典带着大军长驱直入。
先是在野外伏歼了一支运粮队，缴粮车二百辆。这个过程中，郭典大军又击溃了几次张南的游击，将之赶入到了邯郸西南的九龙山。然后于次日占据了邯郸北部的坞壁，开始截断泰山军邯郸到襄国的补给线。
驻守在邯郸的是泰山军中护军之吕翔、吕旷两兄弟。他们此前就从张南的探报中得知了巨鹿军南下邯郸的消息，所以此刻虽惊不乱。
他们一方面派飞军背旗将紧急军报回传邺城，一方面开始主动出击，依靠吕氏二兄弟之武勇和中护军甲兵之坚，趁着城外巨鹿军立足未稳，出城斩杀二百节首大胜而还。
本还嚣张气焰的巨鹿军遇到这般精锐，忙熄了之前的蔑视，开始认真对待。
一旦认真起来的巨鹿军展现了他们屡破河北黄巾的能力，他们在围了邯郸后，就开始四处劫掠乡野，不断破坏泰山军在邯郸周边的基层里社。
恐慌蔓延着乡野，这些刚从太行山下来不久的山寮黔首们在兵火中再次放弃了田土，或重回深山，或扶老携幼去往南方的梁期。
情况非常危急。
也正是在这般危急中，邺城的张冲在得知消息后第一时间选择率军亲征。
彼时，如蔡邕、诸葛珪等大吏皆劝张冲已为一地之主，这折冲沙场的事已经不太合适。
岂料张冲豪言：
「我本马上经略，不是以玄默守成。更何况这天下未定，我又如何能起居百里之外？」
于是，众再不敢提，张冲遂以军副杨茂为邺城尉，军师中郎将度满为邺城守，便帅中护军四千众，并后军校尉董访部三千。
同时，张冲还从突骑中调遣「飞豹」、「飞象」、「飞熊」三营，以及「天威」、「天雄」、「天武」、「天德」四营。
就这样突骑十个营头，飞龙、飞虎两营已经在柏人前线。张冲自己又带了剩下的三营飞字号突骑，四营天字号突骑，最后就留下了「天信」一营在邺城，可以说精锐尽出了。
这些马步营头皆戍守在邺城，所以征召令一下，部队迅速集结。
在征召了万人供给粮秣后，张冲带着精兵八千、突骑三千五百骑，合计马步兵一万一千五百人誓师出征。
随后大军就沿着邺城到邯郸的广阳道迅速推进。