鞭炮声声，辞旧迎新。
赵家父女两人，忙在灶台间，将准备好的饭菜一一端上桌，赵生民热了一壶酒。
“今年是个好年头，馄饨摊生意不错，黑丫你也开始读书了，往后咱们家的日子，定会越来越好的。”
还有一句话，赵生民没说，因为罗先生已许久，没有来吃过馄饨。他听赵清颜问过江岳，江岳说先生出了远门，他也不知身在何方，赵清颜为此低落了好几天。
“爹，你喝慢点，多吃菜。”赵清颜给他夹菜。
赵生民笑着点头，“没事，今天年夜饭，爹高兴，眼看着闺女越长越大，也越来越听话了，好，真好。”他似想到什么，转身擦了擦眼角。
赵清颜低声道：“爹，你是想娘了吧？我也想她了。”
小姑娘红了眼圈。
“别哭，你娘在天上看着呢，如果知道咱们父女，如今日子越过越好了，她一定很开心。”赵生民拿起筷子，“来，闺女多吃点，菜等下就凉了。”
赵清颜吸了吸鼻子，“嗯，爹你也吃，我以后都会乖乖听话的。”
“爹知道，我闺女向来都是，最懂事的那个……就是，江岳小公子，身份毕竟不同，你与他相处时，态度稍微好点，别总是让人家下不来台。”
赵清颜“哼”了一声，“我已经很给他面子，上次居然敢说，要借先生送给我的字帖，他多大的脸？要不是江柔婶婶也在，我早就赶他走了！”
赵生民脸上，露出一丝不自在，“咳……那个，黑丫啊，你觉得江柔婶婶怎么样？”
“婶婶很好啊，江岳惹我生气，婶婶都是帮我骂他……爹，等过了年，我们去清婉姐姐家拜访，顺便看看婶婶吧？”
赵生民含糊道：“嗯……年后再看吧，也不知道你江柔婶婶，她有没有空……”
“婶婶肯定欢迎我！爹，你这个表情，不是做了什么事，惹婶婶不高兴了吧？”赵清颜狐疑。
“咳咳……”赵生民摇头，“没有，绝对没有……你个小丫头，可别乱说话啊……快吃饭！”
嘭——
嘭——
就在这时，敲门声响起。
赵生民一怔，今天这个时候，谁会来串门？他穿上棉衣，起身去开门，可院外空荡荡的，只有远方传来的，孩童嬉笑玩闹的动静。
“嗯？什么味道，这么香甜？”赵生民低头，发现门外放着一只布袋，打开里面竟是，几颗红灿灿，似火焰浸染的枣子。
他下意识的，咽了口口水。
“呀！爹，哪来的枣子？好大好香，看着就好吃。”赵清颜满脸喜色。
赵生民摇头，“不知道啊，刚才有人敲门，爹出去的时候，没看到人影，门外就放着这袋枣子。”
赵清颜拿过枣子，眼神一亮，“先生，是先生来过了，哎呀，爹都怪你开门太慢，先生才离开了。”
“先生给的枣子？你怎么知道？”赵生民一脸惊奇。
赵清颜理直气壮，“我就是知道。”她得到龙珠后，便自然而然，生出一份常人不具备的直觉。
这布袋跟枣子上，都有先生的气息。
赵生民心头微松，他多少也察觉到，女儿异乎寻常之处，既然她说是先生给的，那先生就一定来过了。
“唉，先生这般人物，过年的时候，竟还想到了你我父女，黑丫啊，你日后可一定，要将先生视为师长，要像孝顺爹一样孝顺先生，知道吗？”
赵清颜认真点头，“那当然，在我心里面早就把先生，当成我的老师了。”她跑到外面，确定先生真的走了，瘪了瘪嘴，“先生也真是的，都来了，怎么也不进来了，我字写的可好了，先生还没看过呢。”
赵生民安慰她，“先生不现身，一定是有原因的，但他既然来了，便肯定知道了一切。”
“来，黑丫，我们尝一下，先生给的枣子吧。”
赵清颜咬了一口，幸福的眯起双眼，“好吃，真好吃，爹你快尝尝。”
赵生民吃了一个，脸色就变了，剩下的枣子坚决不肯再吃，他要给女儿留下来。
或许以后，这枣子有大用！
……
郡城大宅子，灯火辉煌。
老法师马伯温，婉拒了所有宴请，今夜只与两名弟子，在一起吃年夜饭。
“老大，符画的怎么样了？你多用点心，你看看老二，如今都能画出三丁三甲符了。”
大弟子脸色委屈，“是，师傅。”
他真的很用功了，可天赋这种东西，实在不讲道理。
二弟子道：“师傅，师兄最近每天，都只睡两三个时辰，眼睛都快熬坏了，他没有偷懒。”
“哼！要你帮我说话？老二，别以为你现在厉害，我是你师兄，就永远是你师兄！等着吧，总有一天，我画的符会比你厉害。”
“师兄聪慧，远在我之上，自然是要比我有出息的。”
大弟子：……
老二要是阴阳怪气，那倒好了，他嘴上功夫可不弱。
但偏偏，这小子一脸诚恳，心里也是这么想的，就让人只能生闷气。
大弟子撇头，“懒得理你。”他举杯，“师傅，弟子新的一年，一定发奋努力，不给您丢脸。”
二弟子也举杯，“祝师傅新的一年，事事顺心，修行再进层楼。”
“马屁精！”
“师兄，这些话，是我学的你去年说的……”
老法师微笑，“好了，只要你们听话、懂事，以后好好修行，师傅就很满意了。”
老大嘴巴毒了点，但心里不坏。
老二为人本分，虽有点烂好人，但也不是害处。
这两个弟子，他是满意的。
突然，“啪嗒”一声轻响，似有什么东西落在地上。
大弟子跑过去，带回一个布袋，打开露出红灿灿的枣子，一个个竟有小儿拳头大，香气扑鼻。
咕咚——
师徒三个，不约而同咽了口口水。
老法师惊讶，“这哪里来的枣子？”
“不知道，像是刚才，有人丢在这的。”大弟子脸色茫然。
二弟子突然道：“是先生送来的。”
老法师急忙转身，“老二，你怎么知道？”
二弟子道：“我在这上面，感应到了先生的气息。”
老法师有点酸，虽说希望弟子们，能青出于蓝而胜于蓝，但你胜的未免也太快了。
我都感应不到，你居然能知道？！可想着，之前得了先生所赐，一甲子的寿数，老法师很快就坦然了。
我天赋不行，但我的弟子行，那也是我行，更何况，最重要的好处老夫已拿到了。
“快，起来感谢先生！”
师徒三个躬身拜下，“多谢先生赐予年礼，伯温师徒感激不尽！”
“师傅，能不能吃了？”大弟子咽口水。
二弟子也眼巴巴看着。
老法师大手一挥，“一人一个，开吃！”
咔嚓——
咔嚓——
很快，三个婴儿拳头大的枣子，就被啃得干干净净，要不是枣核实在太硬，他们都想嚼碎了吞下去。
好吃，太好吃了！
老法师感受着，体内暖烘烘的，一缕缕法力不断滋生，果断一巴掌，打掉了老大的手。
“都别吃了！这枣子，为师先保存起来，瞪什么眼？我还能贪你们的东西？等以后修炼遇到瓶颈时，为师再还给你们。”
……
大年三十，香火鼎盛。
城隍爷设宴，招待麾下属神、阴差，及各方受邀宾客。
这一次，没有设在云端之上，而是城隍阴宅之内。
貌美婢女如蝶，穿着崭新长裙，游走在宴席之间，奉上美酒美食。
“来，众位，让我等共同举杯，敬城隍老爷！”
“城隍爷护持人间，我等也因此，得了不少香火好处，大道修行有望。”
“城隍一脉开枝散叶，如今已在数郡中，都修建了庙宇、立下香火，吾等日后，还请城隍爷多加关照。”
董青吉一身官服，红光满面。
随着城隍一脉传播、兴旺，他得到了众多香火供奉，实力大涨，神道道果越发稳固。
“众位。”
他一开口，殿内顿时安静下去。
董青吉起身，面朝东方，“这第一杯酒，请诸位与老夫一起，敬先生。”
众人面露肃然，纷纷起身。
“敬先生！”
仰首，一饮而尽。
就在这时，有阴差匆匆进来，跪在地上，“城隍爷，刚才城隍庙中，突然多出一个布袋，里面似有不凡之物，属下等不敢擅自决定，特送给您处置。”
“呈上来。”
城隍爷拿到布袋，心头一动，打开后只见清辉似泉，刹那喷涌而出。
一瞬间，殿内所有人，都闻到了那份甘冽清甜的味道。
“嘶——这气味，像是枣子，但我从未闻过，这么香甜的味道。”
“枣子，竟真是枣子，这难道便是传说中的灵根产物？”
“咕咚——”
惊呼与咽口水的声音，不绝于耳。
城隍爷俯身跪地，“城隍董青吉，拜谢先生恩赐！”这才双手捧着布袋，缓缓起身。
“众位，今日除夕，辞旧迎新之际，先生送来灵根之枣，本城隍取其中半数，与诸君共享。”
“愿天下太平，人间安宁！”
城隍庙外，一道身影微微一笑，转身迈出。
下一刻，其身影出现在，一株倒地的大槐树下，除夕之夜依旧寒冷，可冰雪化去，露出下方大槐树枝桠，隐约可以看到其上，那一个个鼓起圆点上，一抹浓郁的翠绿。
老槐不死，生机更胜！
身后，李家宅邸中门大开，高挂大红灯笼，似乎有贵客登门，可见众多披甲持刀兵将，严密镇守于外。
抬头望去，李府上空一片赤红，似有云雾升腾，化作祥瑞之气，正是火德大兴之相。
大槐树下那身影微笑，“原来，是江郡守来了，如今气象，果有几分人君威仪。”
老施新书: