“刚才那么大火呢？居然不见了！”
“水鬼在哪？莫非逃回了井中？”
张庭眼眸一凝，推门大步走出，在众人吃惊眼神中，来到水井旁。
他低头看去，便见井沿上，出现火烧痕迹，龟裂如蛛网。
伸手轻轻擦拭，指尖出现焦黑，仔细嗅去，正是头发被烧焦的味道。
呼——
他心头一松，大声道：“水鬼已经伏诛，众位可以出来了！”
“死了？”
“嘶——真是火烧的痕迹，难道刚才那大火，只针对鬼物？”
“当真是神符啊！”
众人看向洪刚，他急忙摆了摆手，正要解释什么，便见罗冠站在人群后，轻轻摇头。
“呃……那个，此符箓是高人所赠，在下既然担任商队的首领，自当保护各位安全，乃份内之事。”
众人闻言，顿时连声夸赞。
唯有张庭，方才无意一瞥，此刻眼神闪了闪，并未多言。
大半夜受了惊吓，又或者担心再出意外，商队众人短暂商议后，决定晚上就不睡觉了。
客栈掌柜亲自上阵，为众人准备酒菜，“免费，今日一应开销，全部都免费，算是向各位道歉了。”
众人大笑，气氛热烈。
洪刚被围着敬酒，饶是酒量惊人，很快也有些醉了，他苦笑一声团团拱手，“众位，众位，在下说了，符箓乃高人所赠，各位要谢，便在心头默念就是，我真不能喝了，明日还要赶路。”
见状，众人才纷纷散去。
洗了把脸，洪刚提着酒壶，来到角落一桌上，见几人看来，他急忙道：“虽有惊无险，但还是商队考虑不周，让几位受惊了。”
他敬了张庭一杯，又宽慰了老人与莲娘，最后看向罗冠，双手举杯，“打搅先生休息了，先生勿怪，我干了此杯，先生随意。”说罢，仰首一饮而尽。
罗冠笑了笑，也将酒杯喝干，“洪大哥随意就好。”
洪刚原本是想在这坐下，但隐约觉得，桌上的气氛有点古怪。他略微迟疑，还是拱拱手，道了声抱歉转身离开。
“周老哥，之前看你动手，以前当过兵吗？那一手劈斧手段，当真凌厉不凡。”张庭突然开口。
老人姓周，闻言沉默一下，点点头，“是啊，那都是二十年前的事了，我曾在襄龙卫中服役，参加过先皇晚年几次平叛，也算死人堆里爬出来的。”
“哦？是泗水皇粮案，跟龙湖大盗造反那几次叛乱？”张庭面露惊色。
老人道：“不错。”
“我曾听师傅提过，镇压过那几场叛乱的兵将，只要有点功劳，都能有不错的前程，周老哥的情况，似乎不太一样。”
老人道：“临论功行赏前，我犯了军规，好在上官作保，容我将功折罪，才没受军法处置。”
“爹，你别喝酒了，大夫之前说了，你身体不能再喝了。”莲娘担心的开口道。
老人摇头，“就今天一次，过了今天，爹听你的，再也不喝了。”他举杯，“张大人，多谢您今日出手，若不是大人，莲娘怕是已经遭了毒手。”
张庭眼眸微眯，“好说。”
两人对碰，又是一饮而尽。
老人闭上眼，脸上一阵泛红，似酒气上涌，几息后睁开，“老夫名叫周深，只是这个名字，已经好多年不用了，老夫这也有个故事，不知张大人愿不愿意听听？”
张庭道：“周老哥请。”
“二十年前，村中有一对年轻人，彼此私定终身，可不等完婚，朝廷征兵旨意下达，年轻人被迫奔赴战场，临行前与女子约好，最迟两年便一定回来与她成亲。”
“两年后，年轻人运气不错，几次从死人堆里爬起来，也算立了一些军功。上官对他很看好，说有一妹妹待字闺中，愿将妹妹嫁给他。年轻人拒绝了，说家中已有未婚妻，感情笃定，只待朝廷封赏下来，便会回家成亲。”
“可朝廷的封赏，因为朝堂高官推诿，迟迟未曾敲定，年轻人跟随上官外出采购时，无意间遇到了家乡来人，那与他定下终身的女子，竟被家中卖给了一位富商做小妾。”
“年轻人气疯了，怒火冲头，他不顾一切逃离军营，只想要她一个交代。等他赶回家中时，女子已嫁为人妇，他找了个机会与之见面，女子泪如雨下。原来她也想等，可父亲生了重病，急需银钱救命，母亲跪在地上时，她只能点头答应。她说，此生注定无缘，愿来生再与年轻人相遇。”
周深又喝了一杯酒，他语气平淡，带着淡淡沧桑，吸引来桌上众人的眼神，腻歪在一起的小夫妻，都忍不住瞪大眼，“后来呢？”
“后来？年轻人擅离军中，按律应斩，是上官掀了桌子，拍着胸口刀伤说，若没有年轻人，他命已经没了，这才保住他一命，但军功一概抹去，并被军中除名。”
“年轻人郁郁终日，孤魂野鬼般在外游荡大半年后，才回到家中，他本来想听家人的话，娶个婆娘度此一生，但在采买订婚之物时，又遇到了那名女子。她大着肚子，显然孕期已大，头上带着帷帽，两人对视一眼，本要就此交错而过，却偏生刮起一阵风来。”
“帷帽掀起一角，露出女子脸上的掌印，原来她过的并不好，富商新鲜感过后，做生意又赔了一笔银钱，不知从哪听说，是被女子八字所克，动辄便是拳打脚踢。”
“年轻人劝她离开，可她摸着肚子，流泪摇头。是啊，一个怀孕的小妾，已被作价卖了，天大地大，却无容身之处。三个月后，那女子生了个女儿，富商不闻不问，是年轻人请大夫过去，又照料了一个多月，母女才撑过了初春的严寒。”
周深喝下第三杯酒，酒力之下眼圈泛红，“那日，年轻人送来鸡汤，她喝完后告诉他，以后不要来了，她已是商人小妾，一旦传扬出去，对她对他都不好。年轻人点头，可就在这一日，富商偏偏来了，他当场暴走，一口咬定小妾与人私通，生下来的孩子，也不知是哪来的杂种。”
“暴怒之下，富商对小妾大打出手，年轻人没忍住，失手打死了他。可那小妾，伤势也很严重，在年轻人怀中咽气，最后一句话是，求他带走自己的女儿……年轻人答应了，他抱着襁褓中的孩子，拼命逃了出去，头顶上一声雷霆，都说春雨贵如油，可落在年轻人身上，却是冰寒刺骨。”
“他不知道自己要去哪里，却抱紧了怀里的襁褓，踉踉跄跄的逃离，这一逃便是十八年。”
周深抬头看着张庭，咧嘴一笑，“其实这一切都是，富商的夫人嫉妒小妾受宠，故意编排的谎言，那日富商突然到来，也是被故意透露的消息。那孩子，是富商的女儿，当然……年轻人他杀了人，这也是不争的事实。”
张庭抿着嘴，一言不发。
年轻夫妻两个，面露悲伤。
莲娘突然打碎了茶杯，她手忙脚乱的擦拭，埋怨道：“爹，您从哪里听来的故事，可别乱说了，听的我都难受了……”她扭着头，“时间不早了，您喝这么多酒，我扶您去休息。”
周深摸了摸她的头发，叹息道：“云舒，当年答应的你的事情，我终归做到了，你的孩子很好，很孝顺。”
“她长的像你，性格也像你，我唯一担心的是，她以后没人照顾，会不会被人欺负？”
“但有些事啊，迟早要做个了断的，我躲了十八年，这次遇到张大人，大概就是命中注定。”他抬头，“对了，那个村子，叫做黄芽村，就在上党郡元武县治下……”
“啊！”年轻的妻子捂住嘴巴，一脸吃惊。
丈夫抱住她，想说些什么，最终只是将妻子，抱的更紧了些。
能与心爱之人在一起，只是这一点，便是很多人此生不可得的遗憾。
“啪——”
“啪——”
罗冠拍手鼓掌，笑道：“周老哥讲的好故事，在下都听入迷了。”他看了眼张庭，“张兄，酒喝多了，去休息一会也好，明天上路的话，会没精神的。”
张庭低着头，闷闷道：“好。”
两人回房，罗冠直接和衣躺下，另一张床上的张庭，却翻来覆去，始终合不上眼。
终于，他一咬牙，“咯吱”一声坐起来，“罗先生，您喊我回来，是认为张某应该，将此事当作一个故事吗？”
对面，罗冠侧着身子，似已经熟睡，对此毫无反应。
张庭怔了一下，似想通了什么，长长吐出口气。
他仰面躺下，这次不过一会功夫，就打起呼噜。
天色深沉渐退，将亮未亮时，吵闹一夜的客栈，再度陷入安静。硬撑着精神的众人，在困倦之下，忍不住眯一会休养精神。
吱呀——
房门从里面推开，张庭紧了紧手中刀，回头深深看了眼，那位依旧熟睡的先生，背起包袱，头也不回的大步离去。
房间里，闭着眼睛的罗冠，嘴角微微勾起，露出几分笑意。
这人间，虽是破破烂烂，但也总有些人，在缝缝补补。
天亮了，张庭不辞而别，让商队众人摸不着头脑，洪刚看了一眼神色平静的罗冠，拍手道：“张大人乃公门中人，或许是突有要事，我们收拾一下，早饭后启程！”
年轻夫妻两手紧握，面露激动。
莲娘眼泪滚落，“爹……”
周深吸一口气，对罗冠躬身，“谢谢先生！”
罗冠笑了笑，“谢我做什么？在下还没谢过周老哥，给我讲了一个那么动人的故事。”
“走吧，吃饭了。”
第二日，在江洲时，周深、莲娘父女离开了商队。
又过了八九日，商队来到一条大江旁，河面宽阔足有百丈，罗冠走下马车，抬头看向对面。
只见云雾升腾间，有一座瑰丽大山，在其中若隐若现。
“先生，今日一别，不知相逢何期，不知您接下来，要往哪里去？”洪刚满脸不舍。
罗冠笑了笑，朝大江对岸一指，“听闻易阳山中，有仙人居住，正要去拜访一二，接下来渡江借路，便不与众位同行了。”
旁人提仙人，洪刚只随意一笑，但先生既然开口，便说明此山中，必定有神异。
他面露向往、敬畏，却知纵真有仙人存在，也绝非谁都能见到，否则世间岂会只闻仙人之名，却不见仙人行踪？
“那，我等就在此，祝先生得偿所愿。”
“也祝洪大哥一路顺利。”罗冠想了想，取出一张黄纸，“路边买的，洪大哥不介意的话，便送你了。”
洪刚大喜，双手接过，“谢谢先生！谢谢先生！”
罗冠摆手，转身沿江而去，江面吹来一阵风，掀动衣袍摇摆，说不出的潇洒恣意。
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