“你们那里是什么情况？”
“比想象中还要更糟，灾树几乎是一夜之间在森林中蘖发，我从没见过如此壮观的景象，它起码有三百英尺高……”
“诺瑞仙恩，翠银堡，现在还有什么地方，不如我们各自统计一下？”
“巴斯巴德一株。”
“希凡纳尔，晨露谷各有一株。”
“活见鬼，这么多？这样下去整个北境都要沦陷了，银风守望者不是已经有办法对付它们了么，他们要什么时候才动身？”
“估计同盟得先对付诺瑞仙恩那一株，然后再北上。你们没发现么，这一次灰域生长又是从古斯灰域……”
“的确难免太巧合了，虽说过去针对圣女会的攻击大多来自于银风守望者那边，但难道真确有其事？”
“大多？全部！谁不知道公会同盟想干什么，他们想要根除圣殿的影响力，林诺瑞尔议会多半也在背后推波助澜。”
“但现在铁证如山，银风守望者手段或许有些卑劣，但圣树林也未必见得好到哪里去。”
“铁证如山，哪来的铁证如山？有人看到白潮从古斯灾域萌发了？一切不过是猜测而已。”
“这里居然还有圣女会的拥趸，该不会有人被那帮圣娼迷得走不动路了吧？那我问你，两个月之前是谁将灰枝带入银风港引起那场骚乱？”
“又是谁偷走了圣白树心？有人目击了她们和一群穷凶极恶的匪徒在一起出没，攻击了橡荫丘陵，并带走了两位山领主？”
阿尔让气得青筋一跳一跳的，紧盯着那光屏上流下的文字：
“嘴巴放干净一点，那些都不过是污蔑。”
“污蔑？这些可不是谣言，而是见过报的新闻。其中有好几家还是星辰之环下属的，总不能说全世界都在污蔑你们吧？”
“那几家报社背后有林诺瑞尔议会的资助。”
“你有证据么，你总不能只让我出示证据吧？你不如说全世界都是公会同盟在控制算了，大家都不喜欢同盟那些家伙，但同盟可不是一个框什么都可以往里装。”
“另外，有图有真相。这是我朋友从精灵廷拍回来的图片，让大家看看这场灰灾是不是发轫于古斯灾域。”
阿尔让看着社区上出现的一张张图片，终于意识到什么，猛地回过头看向精灵廷的方向。
这个年轻人用带着浓浓地方口音的法语骂了一句脏话。
秋日林地早已封闭多日，从弗尔提尔靠港的船只至今都滞留于那里，他们是最后一批离开弗尔提尔进入精灵廷的旅客，还是得益于七海旅团的身份才能在秋日林地停留。
而今在这里的根本没有外人，除了他们与精灵之外，就是公会同盟的人。七海旅团的成员不会闲得无聊去攻击圣女会，而精灵廷并不需要圣选者服务，眼下在这里能发出这些照片也只有公会同盟的人了。
阿尔让几乎立刻就明白对方的意图是什么，但他却没办法去反驳，因为这些图片都是货真价实的，他一整个白天都在和这些灰质中涌出的怪物战斗，靠着率光之子才勉强稳住了战线。
他只能暗骂一句老天不长眼，怎么偏偏是这个时候。但这件事过于巧合让他忍不住怀疑起圣树林是不是真出了什么问题。
他看向不远处的梅瑞尔。精灵少女与她的同伴都是艾塔黎亚原住民，对于通讯已经恢复的事毫不知情，何况就算知情，两人也无暇他顾。
她们正在为一众伤员提供医治服务，精灵们的宫庭法师几乎全部顶到了一线，精灵王不得不将这些独角兽少女们聚集起来，组成医疗后勤人员。
在这里的独角兽少女一共有十多位，除了梅瑞尔和艾洛雅之外，其中一大半来自于秋日林地的贵族家庭，但少女们表现别无二致，大多细致而富有耐心，任劳任怨，细心地为伤者处理伤口，安抚情绪。
阿尔让忽然有些愧疚，并不仅仅是愧疚于自己无法为这些善良的独角兽少女发声，更是由于自己先前所生出的怀疑。
就算圣树林真有什么问题，也是长老议会那帮人的问题，他忍不住想。梅瑞尔出生在银风港，远在天边的古斯灰域又与她有什么关系？
关于圣树树心和灰枝的事更是无稽之谈，他从没见过她做过任何恶事，只是无端地受到那些非议。
不知道艾德团长他们到了什么地方，他们能解决这场麻烦么？
一个声音打断了他的思绪。
“阿尔让，”不远处传来军方那个小姑娘的喊声，他认得出那是第三赛区的人，只是平时与自己并不太熟悉：“两界通讯恢复了，麻烦你去通知一下爱丽莎小姐。”
“百灵鸟、金盏花和伊恩他们呢？”年轻人问道，“我没有爱丽莎小姐的通讯id。”
“他们到前线去了，”军方的小姑娘走来对他说道，“我也没有，不过爱丽莎小姐眼下应当在先王之厅，在盯着公会同盟的那些人，我来看护这些人，麻烦你将这封信带给爱丽莎小姐。”
阿尔让点了点头，知道不该自己问的不要多问，他眼下帮不上太多的忙，但作为一个游侠送送信还是没有问题的。
……
“头儿，两界通讯恢复了。”
海希尔听了来自于下属队员的汇报，默默点了点头。虽然中断半年多的两界通讯在这时候恢复让他有些意外，但他明白，通讯恢复对于同盟的计划推进其实是一件好事。
“和总部保持联系，向俱乐部汇报这边的情况。”海尔希平静地答道，但目光并未离开远处精灵的庭廊，率光之子在那里构成数条防线，天边挂着一道道漆黑的烟柱，魔导士与元素使的法术造成了几处火灾，已经烧了一天一夜。
“海尔希，”阿瓦尼仍显得有些忧心忡忡，“精灵廷一点退让的意思也没有，那些人盯了我们好久了。圣树林那边一点消息也传不回来，你真不担心他们进入林中之境？”
“方才那个夜莺接到了一封信，然后和他们的人离开了，”他继续说下去，“我总觉得情况不太对，他们会不会有什么谋划？”
“一封信？”
“是的，是一个叫阿尔让的年轻人送来的，”他手下的队员汇报道，“他不是七海旅团的成员，是从银风港和他们一路来到这里的，和那两个独角兽少女有关。”
“为什么不早些告诉我？”海尔希问道。
“头儿，他们并没有离开精灵廷。”
海尔希看向一旁的其他几位龙骑士，众星之柱与ragnarok的龙骑士正无动于衷，他们只是受命而来的。
而冥啧啧有声，正看着社区上那些图片，“所以各位认为古斯灰域是圣女会惹出来的事？”
在两界通讯刚恢复的时候，她本想试着去联系那小家伙，但犹豫了一下还是放弃了。
她眼下也帮不上对方什么忙，犯不着横生枝节，不过她已经知道了自己的好友祖莉安娜在那个地方，这就够了。
海尔希与阿瓦尼看了她一眼。“好了，别假惺惺了，”阿瓦尼没好气道，“谁不知道这是上面的任务，这些人如何和我们并无关系，我们的目标是海之魔女与海林王冠，还有她手上的信息。”
“眼下他惹出麻烦，正是我们出手的最好机会，他在第二赛区，又与灰灾扯上关系，我们师出有名，就算是他们的人也保不住他。现在的关键是让精灵一方退让，只要精灵廷不出手，单单一个海之魔女不算什么。”
“所以现在不能让他进入林中之境，见到那位精灵圣女，”构装女王调侃道，“你们不是与那位女主教达成了一致么，她也说服了长老议会，莫非你还担心圣树林会拦不住他？”
“怎么，你的意思是最后还是要让五位龙骑士出手，去抓一个还不到银之阶的小毛头？”冥一笑，“我倒是不介意，但你打算怎么过索瑞亚·深影这一关？”
阿瓦尼一阵语塞，虽然理智上告诉他圣树林那边绝对出不了任何问题，但一想到自己与那个年轻人诡异的一场交手，最后还导致自己损失了大量的星辉，他怎么也放不下心来。
按说巨树之丘的事与他本来关系不大，但海之魔女身上的东西与信息太过重要，公会同盟无论如何也不可能放弃。
他不由看向一旁的海尔希，他心中总有不好的预感，总觉得事情会在什么地方出纰漏。而海尔希虽然是他们当中最年轻的一位，甚至可以说是‘后辈’，但却是所有人中心思最缜密的那一位。
他带领过的第二赛区的联军已经两度在浑浊之海打得圣礼公会与哀悼公会的联军溃不成军，阿瓦尼曾经亲自与他交过手，对这位夜莺十王算是心悦诚服。毕竟龙骑士可不讲资历，大家都靠实力说话。
海尔希轻轻摇了摇头：“不用担心圣树林的事。”
“可是——”阿瓦尼忍不住道。
但海尔希接下来的话不由让冥的心也提了起来，“他就算到了林中之境，也解决不了问题，精灵们解决不了‘灰境’的根源问题，所以他们才不得不向我们让步。”
他的目光落在这位构装女王身上，“冥女士，你大可以将这番话告诉他们，但也没有意义。你不如让他们停下来，考虑与我们合作，海之魔女和他未必一定是我们的敌人，同盟也可以接受与他们合作。”
冥不由自主地放下手中的通讯水晶，冷冷地看着这位夜莺十王，有那么一刹那她的确心动了，这或许是一个解决问题的办法。
否则她无论如何也无法想到，方鸻他们该如何突围这重重包围，和海尔希一样，她当然明白这一次公会同盟是下了决心。别看loofah一直在同盟的边界之外游刃有余，但那是这位小姐还未触及公会的核心利益。
这样的围剿力度，就算是那位举世之剑小姐，恐怕一样难于应付。
虽然那小家伙已不止一次创造过奇迹，但奇迹之所以被称之为奇迹那正是因为它难以复现，不可能有人可以一直幸运下去的。
但冥在心中苦笑了一下，她意识到自己实在不是不愿意这么去做，而是忽然明白过来，自己的劝说真的会有意义么？
她甚至可以想象到方鸻的回答——
对方如果愿意轻易妥协，当初在帝国就不会闹出那么大的动静来。自己的学生表面柔和，但内心坚如钢铁。
她甚至有些失望，那小家伙一定会认为她这个老师并不如他想象之中那么正直与可靠。
海尔希默默看着她的动作，并未反对，也没发表任何言论。他当然明白自己在做什么，如果哪怕有一线机会，他也会放过自己的妹妹，但理智告诉他，这才是最好的解决方法。
他回过头去，开口道：“各位，准备动身，那封‘信’恐怕有些问题。”
阿瓦尼一怔，有些意外地看着对方。他担心的是圣树林那边会出什么变故，但没想到这位夜莺十王会在意那封信。
“圣树林中发生的事不值得我们去注意，”海尔希开口道，“但不能让拿着那封信的人离开精灵廷，我怀疑对方可能知道了一些什么。”
“穆里利克，”他看向那位众星之柱的龙骑士，“麻烦你去一趟古树庭院，我怀疑她们往那里去了。”
“她们去见那位大公主？”
海尔希缓缓点了点头。
……
奥兹巴尔有些局促地看着坐在办公桌后的那两位大人，身穿大衣，大腹便便的那一位他认识，林诺瑞尔议会的议员，银风港市政处的某位实权人物之一。
至于那位精灵学士则要陌生得多，对方穿着一身精致的长袍，看来出身自某个家境优渥的贵族家庭，单从其言谈举止便能看出不凡，令他更是不敢轻易造次。
“奥兹巴尔，男，人类，四十六岁，听说你圣女会在风雾区的负责人，不久之前曾卷入灰枝事件中，是一位名叫芙妮的独角兽少女为你洗脱了罪名，证明了你的清白，自那之后你就成为了圣女会在风雾区的协调人。”
卡兰迪尔翻看这对方的卷宗，一边抬起头来，温声问道。
“是的，长官……不，大人，不如说正是由于加入了他们，才让我看清圣女会内部的罪恶。她们表面上一套标准，背地里又是另一幅模样……”
“我亲眼看到她们与邪教徒勾结，并将灰枝带入银风港，并在一天夜里偷偷种下，才险些酿成大祸。”
“我必须提醒你，奥兹巴尔先生，灰枝之灾并没有发生在风雾区。”卡兰迪尔摇摇头，用毛笔在记事本上点了点。
奥兹巴尔一时卡了壳，大脑一片空白，不由自主看向那位议员。
卡兰迪尔又道：“何况你在灰枝之灾中惹上麻烦，那之后风雾区的圣女会才帮你洗脱罪名，你又是如何在那之前加入圣女会的？”
“我……”奥兹巴尔满头大汗，努力回忆起那些人教自己的供词，“不是……是这样的，我记错了，是有一天我听到她们无意中谈起这些。”
周围响起一阵窃笑的声音，几个同盟的圣选者像是看笑话一样看着这家伙。
卡兰迪尔摇了摇头，他却一点也笑不出来。
一旁的议员笑了笑，开口道：“那么奥兹巴尔先生，你先别急，你还听到了一些别的什么？”
“我、我还听到她们讨论灾树的事，那件事也是由于大圣女失职才导致的，圣女会为了掩盖圣女冕下的失职，才会将灾枝带到别的地方。”
“包括灾树尼尼梅尔，也是她们的手笔……”
“她们是谁？”卡兰迪尔问道，“奥兹巴尔先生，你是在指认风雾区圣女会种下了灾树尼尼梅尔么？”
“不……我不是……”奥兹巴尔有些瞠目结束，世人皆知灾树尼尼梅尔的来历，它可能与邪教徒有关系，但与小小一个风雾区圣女会肯定扯不上什么联系。
但那位议员打断了他，“奥兹巴尔，你听她们谈起别的圣女会的事？”
“是的，”奥兹巴尔连忙点头如捣蒜，“我、我就是这个意思。”
“弗林姆先生，”卡兰迪尔冷笑道，“要不我把笔交给你，你来写自己的猜测？”
“话不能这么说，”弗林姆道，“我只是帮他补充一下。”
他不愿卡兰迪尔在这件事上深究下去，毕竟议会得罪得起这位灾害调查部长，但他可不想背这个锅。
于是继续向对方问道：
“奥兹巴尔先生，你还见到了一些什么么？”
“……还有，”奥兹巴尔绞尽脑汁，才结结巴巴想起一些台词，“她们表面上向街区提供帮助，但……但实际上经常乘机搜刮好处，收受贿赂，中饱私囊，正因此，神殿才能聚集起那么多钱财物……”
弗林姆重重地咳嗽一声：“圣树林已经澄清圣女会与他们并无关系，并且取缔了她们在银风港布道的资格。”
奥兹巴尔吓了一跳，连忙答道：“我明白，我明白。”
卡兰迪尔慢条斯理地收起烟斗，“说说看她们是如何中饱私囊的？”
“她们从不同人那里收取好处，并进行宗教募捐，美其名曰奉献给艾梅雅大人。”
“可据我所知这是圣殿历来就有的规定，而且募捐中也并不包括钱财，只是一些祭礼与食物而已。”
“但如果圣殿不承认与她们的关系，这就是非法募捐，”弗林姆提醒了一句，“她们还有没别的什么违法行为？”
奥兹巴尔连忙道：“当然，当然有，她们……她们经常说市政厅的坏话，说银风守望者在背后攻讦圣殿，说这些都是由议会所主导的。”
“她们倒也没说错。”卡兰迪尔道。
“卡兰迪尔先生，”弗林姆没好气道，“注意你的言行。”
卡兰迪尔看也不看她，反而目光锐利地看着这个中年人，问道：“你的供词里面也包括那位救了你一命的芙妮女士，她也做过这些？”
奥兹巴尔张了张口，心中忽然有些紧张起来，总觉得这位精灵学士似乎话里有话。
但他目光看向一旁的议员先生，忽然之间福至心灵，声泪俱下地道：
“芙妮小姐固然救过我一命，大人，可银风港毕竟是我生活的地方。”
“我、我不能坐看圣女会阴谋毁灭这一切，用正义凛然的样子欺骗大众，正因此我才决定站出来，不再包庇圣女会的罪行。”
“你可以为你说的话负责么？”弗林姆开口道。
奥兹巴尔卡了一下壳，但一把鼻涕一把泪地用力点了点头。
“好了，好了，”弗林姆摇了摇头，“我们已经明白了，你先下去吧，奥兹巴尔先生，我们相信你对银风港的一片热忱之心。不过眼下林诺瑞尔议会对圣女会还未真正定罪，请你为今天所说话的保密。”
中年人立刻感激涕零地点了点头。
卡兰迪尔冷眼旁观对方离开。
而一旁的弗林姆这才回过头来，看着他道：“如你所见，有些人不值得被拯救，他们前一刻才是圣女会忠实的拥趸，但下一刻就恨不得立刻与自己的救命恩人撇清关系了。”
“那是因为有人将刀架在他脖子上，弗林姆。”
“说来你可能不信，”议员轻轻摇摇头，“并没有，他们或许是因为自己受到了欺骗而而懊恼，或许是因为被他人的言语所动摇，所以急着与旧有的一切作切割。不是每个人都有勇气承担责任，尤其是不是每个人都有和你一样的出身与背景——”
“那我还要感谢你对我的提醒，弗林姆先生。不过议会也并不差我这一票，何必要在我面前演这一出。”
“毕竟我完全同意你们的意见，去向圣女会开战，她们正是圣树林最薄弱的一环。当然，这得感谢那位天真的公主殿下。”
卡兰迪尔轻描淡写地答道，“一切都如你们计划当中进行，我猜很快圣树林也不得不让步，接下来是精灵廷。”
“最后，一切如各位所愿，议会会成为巨树之丘的救世主，那么这一切又与我有何干系？”
他甚至说了一句俏皮话：“毕竟我是灾害调查部部长，很快就要没有灾害给我调查了。”
“我们要取得的是你父亲的谅解，卡兰迪尔。”
“他谅解了，我说的。”
精灵学士冷漠地起身，抓起自己的大衣，向外走去，“当然，还有那一位。弗林姆，你们大可不必如此担心他，他现在并不在桑夏克，他去了精灵廷。”
“他去了精灵廷？”弗林姆忍不住重复了一遍：“等等，他在那里干什么？卡兰迪尔，你给我停下，你打算去什么地方？”
“去救人，”卡兰迪尔道，“我总不能眼睁睁将你们将那些无辜的小姑娘送到火坑之中去，我不妨和你直说，弗林姆，你可以通知银风守望者的人来拦我。”
站在两人身后的一众圣选者目瞪口呆地看着这位平日里温文尔雅的精灵学士摔门而出，他们中倒没有任何一个人有意愿去拦住对方。
相反，反而有些钦佩。
毕竟独角兽少女的事与他们可没什么关系，同盟中也并不总是铁板一块，他们只是执行任务而已。
弗林姆瘫坐了下来，忍不住抹了一把汗，他也不打算去通知银风守望者的人，独角兽少女有的是，议会又没指定具体需要哪一位。
卡兰迪尔那家伙一个人就算反了天，又如何？
何况对方已经告诉了他那位山领主的态度，再加上索瑞亚·深影的行踪，这算是一个交换，只要对方并不在桑夏克附近，那议会就可以放心地推进计划了。
他重重地吐了一口气，那么这些独角兽就算是交换给那家伙的筹码了。
……
老施新书: