方寒和柳媚烟在树林情意绵绵的同时，句容山茅山派，符箓堂的一张符咒忽然燃烧了起来。
龙虎山、合皂山、茅山派为道教的三大符箓派，主修阴阳咒法，取天地鬼神之力为己用，神秘莫测，其中又以茅山派流传最广，法力最高。
但是上世纪六七十年代，华夏国全国上下浩浩荡荡的打压牛鬼蛇神之后，茅山派落后了很多，许多弟子不再是一味的修炼符箓，开始参悟其他门派的武学。
瘦死的骆驼比马大，茅山派虽然没落，但是其标志，门派奠基符箓却一直流传下来，即使到了今天，少林、武当、神龙教等大门派也不敢轻视茅山派。
符箓堂为茅山派一处阵法地，所有授箓的弟子，皆会留下一张符箓在这里，一旦谁身死道消，他所属的符箓就会自燃。
“掌门师兄，符箓堂里毛大牛的生死符箓自燃了！”一个年龄约六十岁的男人走进来，说道。
这个男人虽然看过去面相六十岁，但是双眼有神，精光熠熠，丝毫看不出衰老的迹象，生命力还强，他是茅山派掌门陶弘景的师弟刘罗卞。
刘罗卞端坐在椅子上，听到禀报，生死符箓自燃，就是意味着人已经死了，但是他面沉如水，丝毫看不出情绪有任何的变化。
“怎么回事，他没有待在茅山吗？”陶弘景淡淡的问道。
刘罗卞说道：“启禀师兄，毛大牛前些日子说要下山历练，我看他心浮气躁，所授符箓一直没有进步，便答应他下山去了，此番他去的是东海，却没有想到会生这种事！”
毛大牛是刘罗卞的徒弟，茅山派现在凋落，门派内人数不多，毛大牛是刘罗卞比较得意的弟子，所以才答应了他下山历练的请求。不然的话，茅山派门规极严，轻易不得到世俗中去，只能在附近给民众做些普通的法事。
“你这个徒弟，我早就看出了他不安分的心，符箓才小成，便想到都市里面去享乐，受不了清修之苦，死了也罢！”陶弘景说道：“符箓小成，会一点小法术，就沾沾自喜，以为天下无敌，一旦遇到真正的武学高手，只能自取其辱！”
陶弘景所说不错，单纯的茅山道术，对付普通人还行，可以取到出人意料的效果，能把普通人惊住，但是所谓道术，需要施法，特别是符箓才小成，任何的道术都需要施法时间，有些法术还需要摆设阵法，很是麻烦。一旦对敌，武学高手哪里会给你施法的时间，更不会给你摆设阵法的机会。
有鉴于此，陶弘景才不阻止门下弟子学习其他门