李世民面对吐蕃王朝，选择派公主到雪域高原和亲，划分歧为和平，给吐蕃和大唐带来了很长时间的和平，但是面对西北方向的突厥时，确实让李世民头疼不已。
雪域高原之上的吐蕃国，已经建立了完整统一的国家，存在的文明并不比中原文明要落后，在某些方面甚至比中原还要先进，他们对于中原的态度是贸易经商，沟通交流为主。
在唐朝派公主去和亲之后，又为吐蕃带来了很多高原上从来没有的建筑器物技术、文化艺术典籍、百行百业工匠，还有数不尽的金银珠宝、丝绸茶叶，甚至就连粮食精耕细作的方法也一并交给他们。
在高原温暖的大气候下，吐蕃国迎来了经济的高速繁荣以及文化的高度灿烂，李唐皇族这样做，也是因为明白授之以鱼不如授之以渔，只有让高原文明经济繁荣，两国才会永远安全下去。
这种与人为善的国际交往策略，在面对西北的突厥时完全失效了！
因为西北的突厥，从某种意义上来说，根本就不是一个完整的国家，从来都没有出现过真正的大一统国家，哪怕称之为突厥国，也不过是因为有一个强大的地头蛇，压住了其他的小地头蛇。
一旦强大的地头蛇失势，这些小地头蛇就会取而代之，同时也将突厥国分崩离析，推向分裂的边缘，甚至是在和平时期，他们为了王权和可汗的位置，也会各自为政，互相倾轧，这就又造成了突厥内部的重重乱象。
早在隋唐交际时期，突厥就已经分化成了东西突厥，他们各自为政，互相为敌，并不对付，但是对于一点，确实有着难得的共识，那就是当灾荒年时，必须要南下骚扰中原，美其名曰“打谷草”！
这与大西北的气候有关，和游牧民族的饮食结构、社会聚集方式也息息相关。
越是往西北方向，就越是气候寒冷，水草不丰，在丰年时节，游牧民族可以依靠牧羊牧牛来获得维生的粮食，饮食中会出现奶酒、牛羊肉、肉干、高粱粟米，也能依靠动物皮毛来维生过冬，若有富裕的话，甚至还能拿下中原，去换取点东西。
一旦到了灾年，风雪加大、牧草枯萎，这冰天雪地之间就没有东西可以吃了，牛羊牧马几乎全都需要依靠肥美的牧草才能长肉长身体，在牛羊无法成活的情况下，他们就得活活饿死。
偏偏越往西北这种极寒天气就越多，他们也就时常要经历各种天灾，十年之中六年灾荒都是有可能的，这种极不稳定的生产方式，始终都没法形成较为稳定的朝廷政权。
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